Critérium de la Côte d'Azur : Course contre la montre

Le Grand Critérium de Vitesse de la Côte d’Azur, deuxième étape du circuit européen, ponctuera en beauté le meeting d’hiver cagnois. Ce dimanche, des cracks européens viendront s'affronter sur les 1.609 mètres de la piste azuréenne. Le plateau promet une superbe joute notamment grâce à la présence de Meaulnes du Corta, d'Offshore Dream et du tenant du titre, Opal Viking, qui ont d’ores et déjà confirmé leur participation.

Nombreux sont ceux à avoir décliné la lutte. Oyonnax, Olga du Biwetz, Infinitif, Quel Amour Dudel seront les grands absents de cette rencontre. Dès lors, ils ne sont plus que dix après la déclaration des partants. Après le Prix de France qui se court sur 2.100 mètres à Vincennes au mois de février, le Grand Critérium au mois de mars réduit la distance poussant les trotteurs à leur vitesse maximale. Ce dimanche, c’est sur le mile que les champions vont s’affronter.

Pierre Levesque armé pour vaincre

Les deux cracks de Pierre Levesque, Meaulnes du Corta et Offshore Dream seront bel et bien au départ de l'épreuve. Le travail public du fils de Rêve d'Udon ce lundi sur l’hippodrome de Caen a été concluant. Cependant, la question reste posée quant à son aptitude à la distance qu’il découvrira ce dimanche. Pas de doute, concernant le grand Meaulnes, celui-ci a déjà prouvé son potentiel sur le mile en s'adjugeant le Prix de Washington à Enghien en 2007 dans l'excellente réduction kilométrique de 1’10’’2 !

Des étrangers aux dents longues

Opal Viking, le tenant du titre, a démontré cet hiver à Vincennes, qu’il fallait encore compter avec lui. Troisième du Prix de France, cinquième du Prix d’Amérique durant ce meeting parisien, le suédois s’annonce une nouvelle fois très compétitif. Plus difficile à juger, mais pétrie de qualité, Camilla Highness, la meilleure jument d'âge en Suède, sera de la partie. La fille de Super Arnie n'a jamais foulé les pistes de l'Hexagone mais à la lecture de son palmarès, les français ont de quoi s’inquiéter. En Finlande, elle a bouclé le parcours des 1.609 mètres dans la réduction kilométrique de 1’10’’4. Le record controversé de l'épreuve (1'09''6) établi par Varenne en 2002 est toujours dans le camp italien. En 2004, Kesaco Phédo s'en était approché trottant sur le pied de 1'09''9. Cette année, parviendra t-on à détrôner "Il Capitano" Varenne ?

Meaulnes du Corta en tête du classement du circuit européen

Le Critérium de vitesse constitue la deuxième étape du circuit sur les treize au programme. A l'issue du Prix de France, Meaulnes du Corta (5 points) arrive en tête devant Nouba du Saptel (3 points), Opal Viking (2 points)et Offshore Dream (1 point). S'il parvenait à doubler la mise, le suédois pourrait devancer le leader, si ce dernier ne finissait pas plus prêt que quatrième. Résultat, dimanche !

Les 10 partants

1- Offshore Dream - Sébastien Ernault - d4 - 1.849.210 2- Camilla Highness - Peter Ingves - 832.981 3- Lonshults Danne - Johanna Lindqvist - d4 - 538.377 4- Igor Font - Jean-Michel Bazire - dP - 515.884 5- Ghibellino - Jos Verbeeck - d4 - 558.816 6 - Meaulnes du Corta - Pierre Levesque - d4 - 2.227.160 7 - Opal Viking - Jorma Kontio - d4 - 1.975.297 8 - Marine du Hauzey - Florence Lecellier - dP - 289.090 9 - Libeccio Grif - Marco Smorgon - d4 - 200 010 10 - Fabrice Axe - Tony Le Beller - dA - 266.347

Le Grand Critérium de Vitesse de la Côte d’Azur en chiffres

Depuis la création de l’épreuve en 1958 : Record : 1'09''6 Varenne en 2002 (1er) Quatre : Jean-Michel Bazire a remporté quatre fois cette épreuve Cinq : Une de Mai a remporté cette course à 5 reprises Dix-neuf : Dix-neuf concurrents d’origine étrangère ont gagné ce Critérium azuréen

Palmarès : les dix derniers lauréats

1999 – Remington Crown 2000 - Moni Maker 2001 - Gobernador 2002 - Varenne 2003 – Gigant Neo 2004 – Kesaco Phédo 2005 – Vasterbo Daylight 2006 – Kazire de Guez 2007 – Kesaco Phédo 2008 – Opal Viking Jusqu'à 600€ offerts pour parier sur les courses hippiques !

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