Champion Stakes : Alpine Rose sur les traces de Pride

Les Champions Stakes font partie des temps forts de l'arrière-saison du Turf européen. Épreuve de Groupe I britannique ayant souvent souri aux français, Alpine Rose et Never on Sunday s'y produiront et tenteront d'imiter leurs illustres prédécesseurs. Le 17 octobre à Newmarket, la succession est ouverte dans un tournoi qui s'annonce explosif ! Nos tricolores devront redouter en priorité Fame And Glory et la pouliche Sariska.

Les Champion Stakes prisées par les français

Inaugurée en 1877, cette course est l’une des dernières compétitions labélisées Groupe I de la saison en Angleterre. Épreuve ouverte aux 3 ans et plus, les purs sangs s’affrontent sur 2.000 mètres (2.012 exactement) et le lauréat empoche un billet d’accès automatique vers la Breeder’s Cup Turf. Pour l’anecdote, les Champion Stakes ont souri au favori le plus écrasé de l’histoire, car Ormonde a enlevé cette course en 1886 à la cote de 1/100, soit 0,01/1 ! Quant aux français, il ont connu une belle réussite avec 12 victoires tricolores au cours des 30 dernières années. Pride et Literato ont fait sonner la marseillaise en 2006 et 2007. Parmi les plus fameux gagnants, mentionnons Brigadier Gerard (71-72), Spectrum (95), Kalanisi (2000), Nayef (01), Rakti (03) et le champion New Approach (08).

Fame And Glory : le plus capé de tous

Récent 6ème du Qatar Prix de l’Arc de Triomphe, Fame And Glory sera le grand espoir d’Aidan O’Brien. Le 4 octobre à Longchamp, il n’a pas fait sa vraie valeur, terminant non loin de Conduit et de Dar Re Mi. Auparavant, le fils de Montjeu n'avait trouvé que Sea The Stars (meilleur pur sang européen) pour lui barrer la route dans les Irish Champion Stakes, course de Groupe I, disputée sur 2.000 mètres, la distance qui nous intéresse ce samedi 17 octobre. Une ligne "en béton"…Déjà triple-lauréat de Groupe sur 2.000 mètres. En forme, il profitera de sa classe et de sa grosse vitesse de base pour remporter le deuxième Groupe I de la saison. Il affectionnera le terrain souple et s’annonce bien difficile à battre.

Alpine Rose a assez de classe !

Autre femelle de classe du lot Alpine Rose, est lauréate de Groupe I et entraînée par Alain de Royer-Dupré, qui n’a pas son pareil pour amener une jument d’âge au top, pour les Champion Stakes. Course qu’il a enlevée avec Pride en 2007. Alpine Rose a été très malheureuse dans le Prix de l’Opéra (Gr I), le weekend de l’Arc et la fille de Linamix sera sans doute plus à l’aise en terrain souple. N’oublions pas qu’elle battait à la régulière Youzain dans le Grand Prix de Saint-Cloud, en terrain similaire, lequel a fini 2ème de Sea The Stars dans l’Arc ! Elle a tout à fait les moyens de succéder à son aînée, l’exceptionnelle Pride.

Never On Sunday : l’autre bel atout français

Double lauréat de Groupe, il est le vainqueur du Prix d’Ispahan (Gr I) et s’est déjà produit en Angleterre, où il se défendait de belle manière dans les Prince of Wales’ Stakes (Gr I - Ascot), derrière Vision d’Etat (excellent sur 2.000 mètres) et le Stoute Tartan Bearer. Le protégé de Jean-Claude Rouget a la pointure d’un tel lot d’autant qu’il retrouvera un terrain à sa convenance. Le mentor palois a déjà inscrit son nom au palmarès des Champion Stakes, avec Literato en 2007. Proposé à 7/1 par les bookmakers. Bien qu’il fera une semi-rentrée, le fils de Sunday Break a lui aussi les moyens de briller. Lauréat de 5 Groupe I outre-manche, Christophe Lemaire le pilotera.

L'opposition sera corsée

La bonne Sariska, double lauréate de Groupe I fera partie des fers de lance de l’opposition. Adepte des terrains pénibles, la fille de Pivotal est très efficace lorsqu’elle trouve des conditions avantageuses. Elle devrait les trouver… Gagnant ici même de gros handicap (de bon aloi, équivalent à un Groupe III), Pipedreamer est très dur à l’effort et en forme comme l’atteste son récent succès dans le Qatar Prix Dollar (Gr II) à Longchamp. Sous la houlette du très habile John Gosden, il aura de nombreux partisans. Twice Over pour le maître Henry Cecil peut donner chaud aux favoris, et peut espérer au moins une place. Jusqu'à 600€ offerts pour parier sur les courses hippiques !

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