Darley July Cup: Qui pour succéder à Marchand d'Or ?

Course majeure du calendrier international des meilleurs sprinters de la planète, la Darley July Cup est ouverte aux chevaux âgés de 3 ans et plus sur le parcours "July Course" des 1 200 mètres de Newmarket, 1 207 pour être exact. A noter qu’au cours des vingt dernières éditions, les français s’y sont illustrés à trois reprises. African Rose s'attaque à forte partie mais la fille d'Observatory est pétrie de qualité et elle tentera de succéder à son illustre aîné, Marchand d'Or.

Il s’agit d’un parcours particulier puisque ces purs sangs de vitesse partiront des stalles en montée, pour aborder les ondulations prononcées de milieu de parcours avec un finish toujours en montée. Courue depuis 1876, la course correspond à la quatrième manche du "Global Sprint Challenge", un équivalent de championnat du monde des sprinters, qui comporte huit épreuves de ce type. Au palmarès de ce Groupe figurent de vrais champions tels Green Desert, Soviet Star, Cadeau Généreux, Royal Academy, Anabaa, Stravinsky et plus récemment Oasis Dream et Marchand d'Or. African Rose tentera de succéder à Marchand d’Or.

La ligne du Groupe I des King Stands Stakes

Probablement la course la plus ouverte de ce meeting de Newmarket, néanmoins la ligne des King Stand Stakes est révélatrice puisque Scenic Blast, Fleeting Spirit et Equiano se retrouveront le 10 juillet dans la Darley July Cup, ce qui est plutôt bon signe. Récent vainqueur le 16 juin à Ascot, l’australien Scenic Blast a impressionné. Le sprinter de Daniel Morton est d’ores et déjà installé grandissime favori à la cote de 11/8. Son dauphin, Fleeting Spirit est un cheval tout neuf. Avec seulement dix sorties à son actif, ce quatrième de la Breeder’s Cup Turf Sprint 2008 possède une marge de progression évidente. Il sera monté par le crack jockey Ryan Moore. Main Aim va se plaire sur cette distance, le protégé de Michael Stoute a les moyens de prendre une place.

Des outsiders et quelques points d'interrogation

Excellent à 2 ans et revenant à son meilleur niveau, Art Connoisseur a surpris tout le monde en épinglant les Golden Jubilee Stakes (Gr I) le 20 juin. Certains observateurs britanniques sont sceptiques quant à la réelle valeur de sa performance, dans la mesure où la course fut menée à un train d’enfer et ce sont finalement les attentistes qui se sont taillés la part du lion. Force est de constater que ce 3 ans de Michael Bell a prouvé qu’il fallait compter avec lui. Dorénavant sous la férule de Barry Hills, Equiano semble avoir perdu de son mordant, mais le vainqueur des King Stand Stakes 2008 n’a pas démérité dernièrement, terminant à six longueurs de Scenic Blast. Il semble sur la montante. L’autre australien, Takeover Target figure parmi les ténors des sprinters mondiaux. Avec un palmarès de sept Groupes I, le 10 ans de Joe Janiak n’a pas été revu en piste depuis le 17 mai. Ce break lui aura certainement été profitable et sa chance est évidente. Double lauréat de Groupe I, le bon Paco Boy vient d’enlever les Queen Anne Stakes, sur la distance du mile d’Ascot. L’élève de Richard Hannon pourrait revenir sur la distance du sprint mais sa dernière sortie sur 1 200 mètres remonte à novembre 2007, lors de son année de 2 ans. Sa participation demeure incertaine. Le sud-africain J J The Jet Plane a déçu lors de sa dernière sortie, mais le sprinter de Mike De Kock en a fait beaucoup trop dans les Golden Jubilee Stakes. Il peut remettre les pendules à l’heure. Godolphin sera représenté par Ancien Régime. Associé à Lanfranco Dettori, en pareille compagnie, le fils de King’s Best semble un ton en dessous. Jusqu'à 600€ offerts pour parier sur les courses hippiques !

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