David Nicholls : Le "Roi du Sprint"

David "Dandy" Nicholls est donc l'entraîneur lauréat du Prix Maurice de Gheest version 2010. Mais cela n'est pas une surprise pour l'entraîneur anglais, "Roi du Sprint" sur ses terres. Vainqueur du Prix de l'Abbaye de Longchamp (Groupe I) en 2002 avec Continent, l'ancien jockey a prouvé une nouvelle fois qu'il fallait compter sur lui lorsqu'il s'agissait de "speed".

David Nicholls ou le façonneur de sprinters

A l'arrivée du Prix Maurice de Gheest (Groupe I, 1300 mètres), c'est donc le puissant 6 ans britannique Regal Parade qui a pris le dessus sur la "petite" Joanna. Mais était-ce réellement une surprise pour ce vainqueur de Groupe I, en l'occurence la Sprint Cup 2009, élève d'une référence de la discipline ? David Nicholls a commencé à entraîner en 1992, suite à une bonne carrière de jockey outre-Manche. Débutant avec un maigre effectif de cinq chevaux, une centaine sont désormais sous ses ordres dans le Yorkshire (nord de l'Angleterre). Sa spécialité : façonner des sprinters de classe !

2002 et la consécration du "Roi du Sprint"

Sa meilleure saison intervient en 2002 lorsqu'il franchit la barre du million de livres sterling pour la première fois. Avec Continent, alors âgé de 5 ans, il remporte la July Cup (Groupe I), à Newmarket. Il signe même le jumelé gagnant de cette épreuve avec la 2ème place de Bahamian Pirate. Continent est dirigé vers le Prix de l'Abbaye de Longchamp (Groupe I, 1000 mètres), le jour du Prix de l'Arc de Triomphe. Le fils de Lake Coniston sort victorieux de ce sprint de prestige. C'est la consécration pour son entraîneur. Précédemment, le "roi du sprint" avait sellé le vainqueur des Nunthorpe Stakes 1997 (Groupe I, York, 1000 mètres), Ya Malak, et s'était fait sienne l'Ayr Gold Cup, handicap de prestige sur le sprint dont les Britanniques sont friands (triple vainqueur en 2000, 2001 et 2002).

Enfin une victoire deauvillaise de prestige

Durant les années 2000, les victoires s'enchaînent pour David Nicholls. Nunthorpe Stakes avec Bahamian Pirate en 2004 ou la 1ère place de Regal Parade dans la Sprint Cup 2009. Lorsque l'entraîneur basé à Thirsk se déplace en France, les parieurs s'en méfient et sont nombreux à le soutenir tant sa réputation est grande dans la discipline. Régulièrement, ses pensionnaires sont engagés dans les plus grandes épreuves françaises. Ces cinq dernières saisons, il lui manquait une victoire à Deauville. Ses pensionnaires Garnica en 2008, et Moss Vale en 2007, avaient notamment subi la loi de Marchand d'Or dans le Prix Maurice de Gheest. C'est désormais chose faite avec Regal Parade qui consacre une nouvelle fois cet entraîneur attachant et sympathique. Le Prix de l'Abbaye de Longchamp 2010 ? Les engagements sont programmés pour le 25 août 2010 et il ne serait pas étonnant d'y apercevoir quelques-uns de ses "dragsters". Jusqu'à 600€ offerts pour parier sur les courses hippiques !

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