Ervan Chazelle : "J'ai passé un cap"

Dans le sillage de David Cottin ou Steven Colas, Ervan Chazelle aura été l’une des révélations de la saison précédente. Devenu freelance fin 2007, le jockey de 24 ans a pleinement réussi son changement de statut en battant tous ses records personnels. Durant un début de saison 2009 exceptionnel, il a remporté la Grande Course de Haies de Pau et s’est positionné avec David Cottin et Christophe Pieux sur la deuxième marche du classement des pilotes. Rien que pour vous, Zone-Turf est allé à la rencontre de ce jockey d’obstacle très doué.

Pouvez-vous nous raconter votre parcours brièvement ? J’ai commencé à l’Afasec à 14 ans puis en apprentissage chez Henry Van de Poële. Pour des problèmes de poids j’ai dû m’orienter vers l’obstacle. J’ai appris le métier chez Thierry Civel puis chez Guy Cherel où j’ai passé à chaque fois trois ans. Depuis quand êtes-vous devenu freelance ? Je suis passé freelance à la fin de l’année 2007 et Julien Phelippon est devenu mon agent. D’ailleurs votre agent est aussi celui de Christophe Pieux, comment se passent vos relations à trois ? Ça se passe très bien, Christophe Pieux est un grand monsieur il a toujours été une aide précieuse dans l’évolution de ma carrière. C’est même lui qui m’a permis de monter le Grand Steeple-Chase de Paris avec Alarm Call. Ça m’apporte beaucoup de travailler avec l’agent de Christophe car il est très sollicité alors souvent je récupère de bonnes montes qu’il n'a pas pu accepter. Vous n’avez pas l’impression de passer en second plan, derrière vos collègues freelance comme Jacques Ricou, Christophe Pieux ou Cyrille Gombeau ? Il est évident que je ne suis pas encore un premier choix mais pour la plupart de ces jockeys, l'essentiel de leur carrière est derrière eux. Je n’ai que 24 ans et j’ai encore beaucoup de choses à apprendre. Être passé freelance signifie-t-il que vous n’avez plus aucun contact avec les chevaux en dehors des courses ? Le matin, j’essaie d’aller sauter un maximum les chevaux que je monte l’après-midi. Sinon je partage mes matinées entre Maisons-Laffitte et Chantilly. Je monte très souvent le matin chez Jean-Luc Pelletan et Robert Collet. Mais il est vrai que d’être passé à un statut de freelance m’offre plus de liberté, c’est pourquoi je me suis déjà permis de passer un mois chez Guillaume Macaire l'été dernier, pour apprendre des choses différentes et améliorer certains détails. Il n’est pas impossible non plus que je parte quelque temps outre-Manche. Toute expérience est bonne à prendre, il faut savoir rester ouvert d’esprit. On peut vous voir très fréquemment associé à des chevaux de Robert Collet, comment avez-vous été amené à travailler avec lui ? C’est mon agent Julien Phelippon qui m’a permis de rentrer en contact avec lui et depuis ça se passe très bien. On a pu constater dans votre façon de piloter que vous vous appliquez toujours à donner le meilleur parcours possible à vos montures, pourquoi tant de précision ? J’essaie toujours de leur donner la meilleure trajectoire possible, pour éviter les terrains trop pénibles. Même si un cheval apprécie le terrain lourd, il fera toujours plus d’efforts dans un terrain trop difficile. Avez-vous l’impression d’avoir passer un niveau depuis votre changement de statut ? C’est sûr que j’ai passé un cap. J’ai beaucoup cherché à m’améliorer et je sens que le travail paye. J’apprends beaucoup au contact des autres jockeys. Je suis devenu très ami avec David Cottin, il est très doué et m’a donné beaucoup de bons conseils. J’ai changé quelques détails dans ma façon de monter et je me sens beaucoup mieux à cheval. En 2008, vous avez battu votre record de victoires en une saison avec 28 unités, vous en comptez déjà 5 en 2009, quel est votre objectif ? L’année dernière a été extraordinaire pour moi. L’objectif est de continuer sur cette lancée, de faire aussi bien qu’en 2008. Le pari de passer freelance a fonctionné et je commence à apercevoir une certaine reconnaissance. On me confie de plus en plus de bons chevaux, ce qui me permet d’évoluer car c’est avec les bons chevaux que l’on progresse. Gagner Groupe I serait la prochaine marche à monter ? J’ai gagné plusieurs Listeds-races, un Groupe III avec Doumaja et ai été placé de plusieurs Groupes I sans jamais pouvoir disputer la gagne. J’espère que ça viendra. Avec un cheval de cœur ? Il y a beaucoup de chevaux avec qui je m’entends bien. A l’époque où je montais chez Guy Cherel, j’avais énormément d’affection pour Doumaja et Anglican, avec qui j’ai été deuxième du Prix Ferdinand Dufaure en 2005. Aujourd’hui Bonita, Baraka ou Elixir du Berlais sont des chevaux qui ont marqué ma dernière saison alors gagner Groupe avec l’un d’eux serait un pur moment de bonheur. Jusqu'à 600€ offerts pour parier sur les courses hippiques !

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