Gold Cup de Cheltenham : Long Run entre dans la légende

Epreuve la plus prestigieuse d’Angleterre sur le steeple-chase, la Gold Cup (G.I) constituait le point d’orgue de la clôture du Festival de Cheltenham 2011 (du 15 au 18 mars). Avec la présence d’Imperial Commander, de Kauto Star, de Denman, les trois derniers lauréats de cette épreuve mythique, et de Long Run, un jeune 6 ans aux dents longues, la Gold Cup 2011 promettait beaucoup. Au terme des 5.300 mètres de course, c’est Long Run qui s’est montré le plus fort pour dompter ses aînés Denman et Kauto Star, tous les deux âgés de 11 ans. Le champion de Nicky Henderson (anciennement entraîné par Guillaume Macaire) est ainsi entré dans la légende.

En l’absence d’Albertas Run, qui avait triomphé la veille dans le Festival Trophy Steeple-Chase, treize concurrents s’affrontaient dans l’édition 2011 de la Gold Cup, l’équivalent du Grand Steeple-Chase de Paris outre-Manche. Imperial Commander, le tenant du titre, abandonnait sa position de favori juste avant le départ de la course au profit de Long Run, le seul 6 ans en lice. Fidèle à ses habitudes Midnight Chase prenait rapidement la direction des opérations devant Chine Rock et Kauto Star. Imperial Commander et Long Run venaient ensuite. Kauto Star venait en tête à un tour du but devant China Rock et Imperial Commander. Long Run patientait toujours au contact des premiers. Denman se montrait de plus en plus pressant et venait sur la ligne des premiers aux côtés Kauto Star et Imperial Commander. A l’amorce de la phase finale, Long Run passait à son tour à l’offensive tandis qu’Imperial Commander commençait à céder. Sur le plat, Long Run faisait preuve d’une nette supériorité pour rallier le poteau en tête devant Denman. Kauto Star conservait la troisième place de justesse. Malgré plusieurs fautes durant le parcours, le pensionnaire de Nicky Henderson a surclassé l’opposition pour sa première participation à la Gold Cup.

Long Run nouveau roi de Cheltenham

Entraîné par Guillaume Macaire durant sa jeunesse sous la responsabilité duquel il a notamment triomphé dans le Prix Cambacérès (2008) et le Prix Maurice Gillois (2009) et passé sous la férule de Nicky Henderson durant l’hiver 2009/2010, Long Run est entré dans la légende de Cheltenham deux mois après avoir fait impression dans le King George VI Steeple-Chase disputé à Kempton. A créditer de deux échecs sur le circuit extérieur de Cheltenham (parcours ondulé), le fils de Cadoudal découvrait aujourd’hui le "new course", un parcours où les obstacles sont plus distants les uns des autres et où il y a moins de montées et de descentes. Force est de constater que cela lui a réussi ! Monté par le cavalier amateur Sam Waley-Cohen (le fils du propriétaire Robert Waley-Cohen), Long Run a offert une première Gold Cup à Nicky Henderson mais est surtout devenu le premier 6 ans à s’y imposer depuis 1963. Chapeau ! Jusqu'à 600€ offerts pour parier sur les courses hippiques !

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