Grand Prix de Paris 2009 : Feu d'artifice pour les 3 ans

D’excellents 3 ans seront conviés à la Garden Party organisé sur l’hippodrome de Longchamp le 14 juillet à l'occasion de la 141ème édition du Grand Prix de Paris. Ce Groupe I disputé sur la distance classique de 2.400 m le jour de la fête nationale pourrait fournir des premières indications en vue du Prix de l’Arc de Triomphe. Lauréat de l’édition 2006, Rail Link avait triomphé trois mois plus tard dans l’Arc. L’édition 2009 réunira un plateau de qualité notamment avec la présence de Behestham et de l’armada d’Aidan O’Brien.

Historique de l'épreuve

Dans le cadre de la réforme du programme classique des 3 ans décidée par France Galop, les conditions de course du Grand Prix de Paris ont subi des modifications. Depuis 2005, ce tournoi se déroule le 14 juillet lors de la réunion semi-nocturne de Longchamp sur 2.400 m. L’allocation totale est de 600 000 euros, il s’agit du 4ème Groupe I le mieux doté en France après le Prix de l’Arc de Triomphe, le Prix du Jockey Club et le Prix de Diane. Ce Grand Prix de Paris est ouvert aux poulains et pouliches âgées de 3 ans. Mais, force est de constater que les pouliches ont bien du mal à s’illustrer dans cette épreuve depuis plus d’un demi siècle. De ce fait, les pouliches se font de plus en plus rares dans cette compétition. Bagheera est la dernière pouliche à avoir inscrit son nom au palmarès du Grand Prix de Paris en 1949. Guislaine fut la dernière pouliche à prendre une place en 1992. Ce tournoi rassemblant d’excellents poulains sur la distance classique de 2.400 m peut livrer de bonnes indications en vue du Prix de l’Arc de Triomphe. Double lauréat du Grand Prix de Paris et du Prix de l’Arc de Triomphe en 2006, Rail Link est le seul poulain à avoir réalisé cette performance depuis 2005. Entre 1990 et 2005, Saumarez (1990), Peintre Célèbre (1997) et Bago (2004) ont réussi ce doublé. Le Grand Prix de Paris attise les convoitises. En effet, les meilleurs pur-sang étrangers de 3 ans sur la distance classique de 2.400 mètres n'hésitent pas à faire le déplacement pour participer à ce tournoi. Vingt-trois concurrents étrangers ont remporté cette preuve. Ils ont surtout brillé à la fin du 19ème siècle et au début du 20ème siècle. Après un long passage à vide, les étrangers ont repris le cours de leurs bonnes performances dans ce tournoi en s’adjugeant six trophées depuis les années 1980. Le dernier à s’être illustré dans ce tournoi est Scorpion en 2005 pour le compte de l’entraînement d’Aidan O’Brien. Cette année Aidan O’Brien n’a pas lésiné sur les moyens pour ramener le trophée outre-Manche. En effet, quatre des concurrents présents sur la liste des partants sont la propriété de l’entraîneur irlandais.

L'armada d'Aidan O'Brien face aux Bleus

Parmi ses six représentants, Black Bear Island et Age Of Aquarius seront les plus en vue. Freemantle et Hail Caesar semblent un ton en dessous et devraient se cantonner au rôle de leaders. Quatrième des King Edward VII Stakes, Groupe II disputée à Ascot, Black Bear Island effectuera le déplacement avec des ambitions. Ce poulain avait réalisé des premiers pas réussis sur le sol français au mois d’avril lors de sa troisième place dans le Prix La Force, Groupe III disputée sur 2.000 et remporté par On Est Bien. Quatrième du Critérium de Saint-Cloud (Groupe I) en novembre 2008 et septième du Derby d’Epsom remporté par Sea The Stars, Age Of Aquarius ne devrait pas être ridicule. Les couleurs de l'écurie Godoplin seront représentées par Mastery, supplémenté pour l'occasion. Ce poulain s'est adjugé un Groupe II à Rome disputé sur 2.200 m au mois de mai. Des tricolores ambitieux tenteront de contrecarrer les plans de l’entraîneur irlandais. Lauréat du Prix de l’Avre sur ce parcours et quatrième du Prix du Jockey Club, Beheshtam apparaît comme le concurrent français le mieux armé pour l’emporter. De retour sur 2.400 m, le pensionnaire d’Alain de Royer Dupré est attendu au tournant à trois mois du Prix de l’Arc de Triomphe. Il tentera de succéder à Montmartre, lauréat en 2008 pour la casaque de l’Aga Khan. Pour défendre les couleurs de l’entraînement d’André Fabre, on attendait plutôt Claremont, lauréat du Prix du Lys (Groupe III), mais c’est finalement Cavalryman, deuxième du Prix Greffulhe (Groupe II), qui sera de la partie. Cavalryman reste sur une victoire autoritaire dans le Prix Matchem (Listed-race) devant Cirrus des Aigles. Décevant lors du Prix du Jockey Club, Wajir tentera de se racheter à l’occasion du Grand Prix de Paris. Présenté pour la première fois sur 2.400 m, distance qui devrait lui convenir, sa candidature n’est pas à négliger. Ce pensionnaire d’Elie Lellouche avait notamment remporté le Prix Hocquart, Groupe II disputé sur 2.200 m. Jusqu'à 600€ offerts pour parier sur les courses hippiques !

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