Grand Steeple-Chase de Paris : Sur les traces des légendes

Pour devenir un grand champion d'Auteuil, il est indispensable de remporter son épreuve reine. Le Grand Steeple-Chase de Paris est donc un mythe incontournable pour entrer dans la légende de l'obstacle. Le Groupe I le plus convoité de la discipline aura lieu dimanche 24 mai et offrira encore son lot de frissons et d'émotions fortes. Le monde du turf savoure ce rendez-vous unique qui écrit chaque année une nouvelle page de l'histoire des courses.

La course de la démesure

Auteuil est l'hippodrome qui comporte les obstacles les plus exigeants dans l'Hexagone. Son titre de temple de la discipline n'a rien d'usurpé. Les plus grands sauteurs ont remporté ses Groupes I, et notamment le Grand Steeple-Chase de Paris. Cette épreuve réservée aux 5 ans et plus et dotée de 820.000 euros est la plus longue du calendrier français de steeple-chase. Créée en 1874, elle a subi de nombreux changements et revêt sa forme actuelle depuis 1981. Elle se dispute sur l'interminable distance de 5.800 mètres. Les jockeys et leurs montures doivent franchir 23 obstacles. Les plus redoutables d'entre eux se nomment le Rail-ditch-and-fence, dit le juge de paix, et la fameuse Rivière des tribunes. Le Rail-ditch demande un bond de cinq mètres ! La Rivière des tribunes est sautée deux fois. Elle mesure 5,50 mètres de long pour un mètre de haut.

Quelques noms inoubliables

Les deux champions qui ont marqué l'histoire du Grand Steeple-Chase de Paris sont Hyères III et Katko, qui sont les seuls à l'avoir gagné trois fois. La jument avait réalisé cet exploit en 1964, 65 et 66 et le protégé de Bernard Sécly l'avait signé en 1988, 89 et 90. Huit chevaux comptent deux victoires : Wild Monarch (1878, 1879), Dandolo (1904, 1908), Ingré (1937, 1939), Lindor (1946, 1947), Huron (1969, 1970), Ucello II (1993, 1994), Kotkijet (2001, 2004) et Princesse d'Anjou (2006, 2008). Autre légende d'Auteuil, Al Capone est resté dans l'histoire pour avoir triomphé sept fois dans le Prix La Haye Jousselin, l'équivalent automnal du Grand Steeple. Pourtant, il n'a remporté l'épreuve mythique qu'une seule fois, en 1997. Le représentant de Robert Fougedoire a toujours été plus performant à l'arrière-saison, dans les terrains plus assouplis. Le plus gros écart pour un vainqueur, après 1970, a été de 15 longueurs. Corps à Corps (entraîné par André Fabre) en 1977 et plus près de nous Mid Dancer en 2007 avaient ainsi laissé leurs rivaux dans le lointain.

Les hommes des records

L'entraîneur qui a signé le plus de victoires dans le Grand Steeple-Chase de Paris est Bernard Sécly. Le professionnel a triomphé à six reprises grâce aux précités Katko et Al Capone II, mais aussi avec Mon Filleul (1978) et El Paso III (2002, sur tapis vert après le distancement de Double Car). Jean Daumas avait été associé aux épopées de Hyères III. C'est le jockey qui détient le record de succès : cinq. Il s'était imposé également avec Xanthor (1959) et Cousin Pons (1961). Parmi les pilotes encore en activité, notons les deux victoires de Christophe Pieux (Line Marine en 2003 et Sleeping Jack en 2005), Thierry Majorcryk, avec Kotkijet, et Philip Carberry, partenaire de Princesse d'Anjou. Les étrangers, peu nombreux au départ, sont également discrets au palmarès. Ils n'ont gagné qu'à douze reprises et il faut remonter à 1962 pour trouver un succès acquis par un visiteur.

Le palmarès du Grand Steeple-Chase de Paris

Année-Vainqueur-Jockey-Entraîneur 2008-Princesse d'Anjou-Ph. Carberry-F.-M. Cottin 2007-Mid Dancer-C. Gombeau-A. Chaillé-Chaillé 2006-Princesse d'Anjou-Ph. Carberry-F.-M. Cottin 2005-Sleeping Jack-C. Pieux-J. Ortet 2004-Kotkijet-T. Majorcryk-J.-P. Gallorini 2003-Line Marine-C. Pieux-C. Aubert 2002-El Paso III-L. Métais-B. Sécly 2001-Kotkijet-T. Majorcryk-J.-P. Gallorini 2000-Vieux Beaufai-P. Bigot-F. Danloux 1999-Mandarino-Ph. Chevalier-M. Rolland

L'édition 2009 : Un match à trois ?

Les spécialistes attendent cette année un affrontement entre Mid Dancer, Remember Rose et Princesse d'Anjou. Mid Dancer a remporté les deux dernières préparatoires au Grand Steeple, avait triomphé dans l'édition 2007 puis terminé troisième en 2008. Des arguments en béton ! Remember Rose fait partie de l'élite dès steeple-chasers d'Auteuil depuis l'âge de 3 ans. Le protégé de Jean-Paul Gallorini a été préparé spécialement pour ce grand rendez-vous et s'est classé quatrième en 2008, alors qu'il n'avait que 5 ans. Princesse d'Anjou a été la lauréate de versions 2006 et 2008 et entrerait dans l'Histoire si elle s'imposait dimanche. Ses dernières prestations ont été cependant quelconques et des doutes subsistent quant à son réel degré de forme. Les meilleurs outsiders seront Peldero, Cyrlight, Objectif Spécial, Musica Bella et Berryville. Les partants Numéro-Cheval-Entraîneur-Jockey 1-PANDOLPHE-E. Leray-S. Paillard 2-NORVILLE DU BOIS-Mlle S. Siné-X. Hondier 3-REMEMEBER ROSE-J.-P. Gallorini-C. Pieux 4-OBJECTIF SPECIAL-G. Cherel-B. Thélier 5-BERRYVILLE-J. Ortet-R. Schmidlin 6-CYRLIGHT-A. Chaillé-Chaillé-C. Gombeau 7-MID DANCER-A. Chaillé-Chaillé-J. Ricou 8-MIKADOR-Ph. Peltier-D. Berra 9-ONIRALOIN-F.-M. Cottin-P. Carberry 10-PELDERO-F.-M. Cottin-D. Cottin 11-POMME TIEPY-W. Mullins-D.-J. Casey 12-MUSICA BELLA-F.-M. Cottin-D. Gallagher 13-PRINCESSE D'ANJOU-F.-M. Cottin-Ph. Carberry Jusqu'à 600€ offerts pour parier sur les courses hippiques !

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