Grande Course de Haies d'Auteuil : Thousand Stars fait briller l'Irlande

Epreuve la plus prestigieuse de l’année sur les balais de la Butte Mortemart, la Grande Course de Haies d’Auteuil a livré son verdict. L’édition 2011 de ce Groupe I est revenu à l’irlandais Thousand Stars. Dauphin de Roi du Val dans le Prix La Barka (G.II), ultime préparatoire, il a sagement patienté avant d’être lancé par Ruby Walsh à l’entrée de la dernière ligne droite et de dominer Bel La Vie sur le plat offrant ainsi un troisième succès dans ce tournoi à son entraîneur Willie Mullins, déjà lauréat avec Nobody Told Me (2003) et avec Rule Suprême (2004).

Dans l’ombre de Questarabad, disparu tragiquement, et de Mandali, le tenant du titre, l’édition 2011 de la Grande Course de Haies d’Auteuil avait réuni dix concurrents dont quatre étrangers, trois irlandais et un britannique, sur la longue distance de 5.100 mètres. Au second départ, le premier ayant été repris, Rhialco s’emparait du commandement et était rapidement rejoint par Bel La Vie. Portal’s Toy, et Roi du Val, le favori, se retrouvaient à proximité devant Kinglaska. Mourad, Thousand Stars, Really Hurley, Final Approach et Grands Crus étaient pointés à l’arrière-garde. A un tour de l’arrivée, deux pelotons passaient devant les tribunes. Le peloton de la corde emmené par Rhialco et Bel La Vie à l’intérieur duquel se trouvaient également Portal’s Toy, Roi du Val et Kinglaska, et le peloton de l’extérieur où figuraient tous les étrangers de la course et l’attentiste Really Hurley. Une fois le tournant d’Auteuil franchi, tout ce petit monde se retrouvait regroupé en un peloton. Après avoir patienté au dernier rang, Grands Crus en profitait pour se rapprocher de la tête dans la ligne d’en face. Dans le dernier tournant, ce dernier se retrouvait au contact de Rhialco et Bel La Vie, les deux animateurs. Mais dans une telle compétition d’endurance, la ligne droite est souvent longue. Dans la phase finale, Rhialco, Roi du Val et Grands Crus s'essoufflaient à l’inverse des irlandais qui entraient en action. Lancé par Ruby Walsh, Thousand Stars se rapprochait vivement entre les deux dernières difficultés du parcours et venait dominer Bel La Vie sur le plat, ce dernier courant en progrès par rapport à sa cinquième place dans le Prix La Barka. Portal’s Toy conservait la troisième place devant Mourad, courageux quatrième, et Final Approach.

Willie Mullins couronné pour la troisième fois

L’entraîneur irlandais Willie Mullins était triplement représenté au départ avec Thousand Stars, Mourad et Final Approach. Le pari s’est avéré payant puisque Thousand Stars, sa meilleur chance, a triomphé, et ses deux autres pensionnaires ont terminé quatrième et cinquième. Dauphin de Roi du Val lors du Prix La Barka (G.II), ultime préparatoire à la Grande Course de Haies d’Auteuil, Thousand Stars s’est montré intraitable cette fois-ci pour offrir un troisième succès dans cette épreuve à son mentor Willie Mullins, déjà lauréat avec Nobody Told Me (2003) et avec Rule Suprême (2004). Jusqu'à 600€ offerts pour parier sur les courses hippiques !

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