J-15 : Prix de l’Arc de Triomphe, qui sera là ?

Le Qatar Prix de l’Arc de Triomphe est l’épreuve sur gazon la plus richement dotée au monde. Quatre millions d’euros à partager entre cinq concurrents, ce qui devrait attirer les foules. Parmi les cent-cinquante-huit noms engagés dans l’épreuve, certaines candidatures sont à retenir, d’autres à attendre et quelques-unes à effacer. Qui sera au départ le 4 octobre ? Premier élément de réponse.

Dans une liste non-exhaustive des candidats au Qatar Prix de l’Arc de Triomphe, certains noms devraient, sauf incident, prendre le départ. Parmi-eux, se trouvent les français Vision d’Etat, Cavalryman et Stacelita mais aussi bon nombre de candidats étrangers.

Ils seront au départ

Le premier nommé a fait de l’" Arc " son objectif avoué de longue date. Après sa cinquième place lors du sacre de Zarkava son entraîneur Eric Libaud avait déjà fait part de son intention de revenir à Longchamp le premier dimanche d’octobre. Le fils de Chichicastenango a depuis triomphé dans deux Groupes I, en autant de tentatives, dont un sacre dans les Prince Of Wales’s Stakes lors du prestigieux meeting de Royal Ascot. Les vieux tontons au départ de l’Arc seront Getaway et Youmzain, ils participeront tous deux à leur troisième édition. Le premier nommé vient d’écraser la concurrence dans le Grosser Preis Von Baden, Youmzain n’a pu prendre que la troisième place ce jour là. Pourtant si Getaway apparait plus fort que jamais, Youmzain a toujours élevé son niveau dans l’Arc (ndlr : deux fois deuxième) et sera sans doute une nouvelle fois redoutable. Dar Re Mi et Stacelita se sont affrontées pour la première fois dans le Vermeille. L’anglaise a dominé sportivement mais sur le papier c’est la française qui a aligné un troisième Groupe I consécutif. Il y aura comme un air de revanche dans l’Arc. A ces deux juments se greffe Sariska. La pouliche de Michael Bell s’annoncera redoutable si le terrain était amené à s’alourdir. Elle avait triomphé dans un canter lors des Irish Oaks. Invaincu sur 2.400 mètres et titulaire du record de la distance, en 2’23"42. Conduit sera la meilleure chance de victoire anglaise. Facile lauréat lors du triplé "Stoute" dans les King George en juillet dernier, il tentera directement sa chance dans l’épreuve reine. Fame And Glory est un vrai cheval de 2.400 mètres, s’il n’était pas né la même année que Sea The Stars, on parlerait de lui en abusant de superlatifs. Il défendra le redoutable entrainement d’Aidan O’Brien. L’Arc ne serait plus l’Arc s’il n’y avait pas de représentant d’André Fabre au départ. Cavalryman a obtenu son billet après sa victoire dans le Prix Niel. Lauréat en juillet du Grand Prix de Paris, il s’annonce comme le nouveau Rail Link. Le Brésilien Hot Six fera aussi le voyage pour Paris avec des ambitions mesurées, celle d’abord de se faire plaisir et pourquoi pas de se distinguer parmi les meilleurs.

Présence incertaine

Le plus incertains de tous est le favori de l’épreuve, le protégé de John Oxx, Sea The Stars. L’ogre irlandais au cinq Groupes I est en passe de devenir le cheval du siècle. Difficile d’éclipser Zarkava des mémoires, pourtant, c’est ce que le fils de Cape Cross est entrain de réussir. Sa présence sera toutefois incertaine jusqu’à la veille pour des raisons de terrain. Vainqueur cette année du Grand Prix de Saint-Cloud devant Youmzain et du Prix Foy devant Vision d’Etat, Spanish Moon se place en candidat sérieux dans l’Arc mais pourrait tout aussi bien s’orienter vers un autre horizon comme l’a expliqué Teddy Grimthorpe, le manager de l’écurie Khaled Abdullah ; "Nous devons en parler avec son propriétaire. Le cheval est banni des courses anglaises jusqu'en novembre mais l'Arc n'est pas une obligation : il y a le Canadian International, Hong Kong, le Japon, et même Dubaï, nous n'irons pas sur l'Arc pour faire de la figuration." En 2008 la casaque Aga Khan a brillé avec la reine Zarkava. Cette année, seul Beheshtam semble en mesure de pouvoir défendre les chances de l’écurie princière. Quatrième du Jockey Club il s’était ensuite montré décevant dans le Grand Prix de Paris puis s’est réhabilité dans le Prix Niel, en faisant un temps illusion. Son entraîneur Alain de Royer Dupré s’était exprimé au sujet de l’Arc : "Il faudra qu’il fasse beaucoup de progrès pour pouvoir courir “l’Arc”. Le Prix du Conseil de Paris (Gr2) est une possibilité. " Les "bleus" de l’écurie Wildenstein, Aizavoski et Magadan pourraient aussi prendre le départ. Le 3 ans s’est bien comporté dans le Prix Niel, sans pouvoir inquiéter Cavalryman et Beheshtam tandis que Magadan n’a pas pris le départ du Prix Foy et va effectuer un galop public en guise de préparation.

Ils ont renoncé

Sir Michael Stoute aurait pu aligner Ask et Tartan Bearer au départ de l’Arc mais ayant déjà Conduit et probablement Spanish Moon, il devrait orienter le premier nommé vers les Canadian International, tandis que Tartan Bearer est absent jusqu’à la fin de la saison en raison d’une blessure. Les pouliches Plumania et Board Meeting, troisième et quatrième du Qatar Prix Vermeille ont choisi une autre lutte que l’Arc. La pouliche des frères Wertheimer va tenter d’imiter sa sœur Balladeuse, lauréate du Qatar Prix de Royallieu en 2008. Board Meeting, elle, devrait continuer dans la voie des Groupes I et sera très en vue dans le Qatar Prix de l’Opéra. Transféré en Angleterre chez Luca Cumani, Cima de Triomphe ne reviendra pas pour un deuxième Arc. Actuellement en quarantaine, il devrait s’engager le 17 octobre dans la Caulfield Cup à Melbourne. Jusqu'à 600€ offerts pour parier sur les courses hippiques !

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