Jean-Claude Rouget, l'entraîneur aux 5.000 victoires
5.000 victoires ! Un chiffre exceptionnel, un nombre de succès incroyable. Jean-Claude Rouget brille au classement des entraîneurs français. Pourtant, pour atteindre un tel niveau de perfection, il faut du travail, et de la passion, beaucoup de passion. Aujourd'hui respecté par toute la profession et le milieu des courses, Jean-Claude Rouget aura pourtant sérieusement bataillé pour arriver là où il en est aujourd'hui. Après des débuts parfois difficiles, l'entraîneur, toujours fidèle à Pau, côtoie désormais les sommets. Retour sur le parcours d'un surdoué.
Une ascension progressive
Jean-Claude Rouget a obtenu sa licence en 1978, à l'âge de 25 ans. Le tout jeune entraîneur s'installe alors à Pau, et commence à gérer une écurie spécialisée dans le plat et l'obstacle. C'est d'ailleurs sur les haies qu'il décrochera sa première victoire... pour son premier partant ! C'était le 8 février 1978, sur l'hippodrome de Bordeaux-le-Bouscat. Un premier succès qui annonçait bien l'exceptionnelle future carrière de l'entraîneur. Jean-Claude Rouget a mené une jolie carrière en obstacle, établissant un record en décrochant pas moins de 3 Grand Prix de Pau en 6 ans, avec trois chevaux différents (1982,1984,1987). Toutefois, en 1993, l'entraîneur décide d'arrêter cette discipline pour ne se consacrer qu'au plat. Mais il est difficile pour un entraîneur de province d'être pris au sérieux face aux célèbres entraîneurs de Maisons-Laffitte ou de Chantilly. Jean-Claude Rouget a dû batailler pour se faire respecter, tout en souffrant d'un complexe d'infériorité qu'il lui faudra surmonter : "les propriétaires ne m'envoyaient que des pur-sangs de second choix, juste pour gagner des petites courses", explique-t-il (Of Course n°17). Car si l'entraîneur a décroché son premier Groupe de plat en 1991 (Grand Prix des Provinces, au Bouscat, le lieu de sa première victoire !), il lui faudra attendre 1994 pour attirer l'attention des grands propriétaires et entraîneurs. En effet, il remporte le Prix Jean Prat avec Millkom... Pourtant, à l'heure de cette victoire dans le prestigieux Groupe, Jean-Claude Rouget avait déjà un sacré nombre de victoires au compteur. Car, en 1990, il comptabilisait 1.000 succès ! Et, depuis cette année, rajoute 1.000 nouvelles victoires tous les 5 ans. Son 4.000ème succès, il l'a signé le 25 mars 2006 à Toulouse. Son 5.000ème, le 31 octobre 2010 au Bouscat. Là où il a décroché sa toute première victoire, et son tout premier Groupe de plat... Car, en province et dans le sud-ouest, il reste le maitre incontesté. La raison de cette performance ? "Je prépare un Réclamer comme je prépare un Groupe car un cheval qui vaut un Réclamer, c'est comme s'il gagnait son Groupe à lui. Je suis né avec la compétition dans la tête et dans l'âme. (...) Je ne peux pas imaginer être battu." Et, imbattable, il le semble presque...Jean-Claude Rouget et Ioritz Mendizabal, les rois en province
L'excellent Ioritz Mendizabal est resté fidèle à l'entraîneur palois. Et si le jockey monte aussi en région parisienne, les performances du duo en province sont tout bonnement hallucinantes ! Impossible de compter le nombre de doublés ou de triplés réalisés par les deux hommes sur ces hippodromes ! Dans le sud-ouest, tout particulièrement, lorsqu'ils jouent à domicile, Jean-Claude Rouget et Ioritz Mendizabal font souvent carton plein. Jackpot ! Deux hommes de talent, et deux grands professionnels.La région parisienne n'est pas en reste
Mais les hippodromes parisiens voient aussi régulièrement les pensionnaires de Jean-Claude Rouget passer le poteau d'arrivée en tête. En témoigne, en 2010, l'incroyable réussite du tandem Rouget / Soumillon, lors du meeting estival de Deauville. Environ 20 victoires... Et le premier week-end du meeting de l'entraîneur restera dans les mémoires ! Alors que Stacelita était bonne deuxième des Nassau Stakes (derrière Midday, à Goodwood), Zagora s'envolait dans le Prix de Psyché le 31 juillet. Le 1er août, Elusive Wave se classait 3ème méritante du Prix Rothschild. My Name Is Bond décrochait une Listed et, au final, Jean-Claude Rouget, du 30 juillet au 1 août (sur l'ensemble des hippodromes de France) signait 6 victoires pour 17 partants... Plus les nombreux accessits. Que dire de plus ?Jean-Claude Rouget au plus haut niveau
2009 et 2010 auront aussi été des années exceptionnelles au niveau Groupe pour l'entraîneur palois. 2009 restera dans les mémoires : il signe un incroyable doublé Jockey-Club (avec Le Havre) et Diane (avec Stacelita, et un jumelé puisque Tamazirte est deuxième). Auparavant, il avait déjà marqué la Poule d'Essai des Pouliches par un jumelé gagnant (Elusive Wave et Tamazirte). Stacelita lui offrait aussi un doublé prix d'Ispahan et Prix Vermeille ! Pas moins de 6 Groupe I ! Et 2010 confirme la forme de Jean-Claude Rouget au plus haut niveau. Stacelita, deuxième des Nassau Stakes, (Groupe I) décrochait à Deauville le Prix Jean Romanet (Groupe I), et s'est classée deuxième du Prix de l'Opéra (Groupe I). Prix de l'Opéra remporté par une autre Rouget : Lily Of The Valley (gagnante des Prix Chloé et Prix de la Nonette (Groupe III) aussi). Joanna décrochait le Prix de Sandringham (Groupe II), le Prix de la Porte Maillot (Groupe III) et le Prix Imprudence (Groupe III). Ajoutons Zagora, gagnante du prix de Psyché (Groupe III) et du Prix Vanteaux (Groupe III), récente deuxième des Queen Elizabeth II Challenge Cup Stakes (Groupe I) à Keeneland. My Name Is Bond remporte quant à lui le Prix La Rochette (Groupe III), et Elusive Wave brille dans le Prix Quincey (Groupe III). Mais on ne peut encenser cette année 2010 sans admirer le travail effectué par Jean-Claude Rouget avec l'Aga Khan Behkabad... Quatrième du Jockey-Club, le poulain Aga Khan se révèle en décrochant le Grand Prix de Paris (Groupe I), puis le Prix Niel (Groupe II). Parti favori de l'Arc de Triomphe 2010 (que l'entraîneur n'a pas encore réussi à décrocher), Behkabad finira quatrième malheureux, n'ayant pu trouver le passage dans une course pour le moins mouvementée. Behkabad est parti aux USA, pour tenter d'offrir un premier succès dans la Breeders' Cup (Breeders' Cup Turf) à son mentor. La mission s'annonce difficile (face à Workforce ou Debussy), mais impossible ne semble pas être un mot connu de Jean-Claude Rouget... Jusqu'à 600€ offerts pour parier sur les courses hippiques !La Rédaction - ©2025 Zone-Turf.fr
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