Jean-Claude Rouget, l'homme de la situation...

Jean-Claude Rouget connaît une grande réussite en 2009. Vainqueur de 156 courses cette saison, dont le Prix de Diane, le Prix du Jockey-Club, la Poule d'Essai des Pouliches et plus récemment le Prix Vermeille, l'homme fait partie des meilleurs entraîneurs du turf mondial. A 56 ans, le mentor palois est en passe d'atteidre son objectif majeur : être le numéro 1 de sa profession.

Pendant longtemps, il y a eu les années Fabre. Un règne sans partage, une domination implacable, inusable. Mais l'an passé, le "sphynx" de Chantilly était tombé de son trône, la faute à Zarkava et au talent de son entraîneur, Alain de Royer-Dupré. Le maître vascille. En 2009, il en sera certainement de même mais le nouveau roi s'appelle Jean-Claude Rouget. Entraîneur numéro 1 au nombre de victoires, l'homme de Pau n'avait jamais réussi à inscrire son nom au palmarès en termes de gains. Souvent placé, jamais gagnant, il est enfin parvenu cette saison à allier la qualité et la quantité. Lauréat à 156 reprises, celui qui entraîne pour quelques unes des plus prestigieuses casaques françaises s'est également illustré six fois dans les courses de Groupe I. Un chiffre exceptionnel ! Un pied de nez à tous ceux qui doutaient des infrastructures du centre d'entraînement de Sers. Car Jean-Claude Rouget est installé en province et le revendique. "Rester à Pau est à la fois un challenge et une question d'éthique. Lorsque j'ai commencé, j'ai voulu prouver qu'il était possible d'avoir une écurie classique en province. Aujourd'hui, les victoires sont là et prouvent que je ne me suis pas trop trompé" affirme-t-il fièrement. L'homme avait raison. Son écurie s'appuie aussi sur une organisation sans faille.

Le Prix de l'Arc de Triomphe en apothéose

L'écurie de Jean-Claude Rouget est une véritable entreprise... qui ne connaît pas du tout la crise. L'organisation se doit d'être rigoureuse pour gérer les 250 chevaux présents à l'entraînement et les voyages au quatre coins de la France. Une cinquantaine d'employés travaillent quotidiennement au service de "JCR". Elle peut aussi compter sur deux jockeys de grand talent : Christophe-Patrice Lemaire et Ioritz Mendizabal, actuel leader au palmarès des pilotes et Cravache d'or 2008. Que de chemin parcouru pour celui qui a enlevé son premier Groupe I en 1994 avec Millkom. Aujourd'hui, Jean-Claude Rouget est en passe d'atteindre son objectif. Et l'année est loin d'être terminée. L'entraîneur au plus de 4 700 victoires pourrait remporter le Prix de l'Arc de Triomphe, le 4 octobre. Une grande première, l'apothéose d'une saison plus que réussie. Jusqu'à 600€ offerts pour parier sur les courses hippiques !

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