L'exceptionnelle année 2010 de Christophe Soumillon

2010 s'achève. Une année pleine de surprises et d'actualités. Et, en matière de surprises, Christophe Soumillon est assurément un as, étant bien souvent présent là où il n'est pas forcément attendu ! On se souvient tous de ses performances et malheurs de 2009, et le jockey belge a continué à faire le show en 2010, accumulant performances décevantes mais aussi exceptionnelles. Entre gloire et déceptions, petit retour en arrière sur la surprenante année d'un jockey tout aussi étonnant, et ne faisant définitivement pas l'unanimité.

2009, un été maudit

2009 a été difficile pour le jockey belge. Celui qui fut pendant 9 ans le premier jockey de l'illustre écurie Aga Khan voit son contrat rompu à la fin du mois d'août. La faute à des rapports humains qui se seraient méchamment détériorés, alors que, sur les champs de course, le jockey ne cessait de faire mouche (Dalakhani, Zarkava...). Un coup dur pour "Soumi". Et les malheurs de se poursuivre ! Le 9 septembre 2009, il est victime d'une impressionnante chute à Nancy. On le sait, les chutes en plat sont plutôt rares, mais elles ne pardonnent jamais. Résultat des courses : une fracture du coude et un traumatisme crânien. Le jockey belge semble bien parti pour dire adieu au week-end de l'Arc...

Un retour en fanfare lors du week-end de l'Arc

Ironie de la vie ! Alors que Christophe-Patrice Lemaire récupérait les premières montes de l'Aga Khan suite au renvoi de Christophe Soumillon, voilà que le jockey des "vert et rouge" se blesse. Point d'Arc de Triomphe pour "CPL" ! Christophe Soumillon ne rate pas l'occasion. Alors que, la veille du samedi de ce week-end prestigieux, il avait encore le bras dans le plâtre, il fonce le matin même à Deauville voir un médecin de France Galop, obtenir l'autorisation d'enlever ce plâtre et de monter en course, avant de repartir à toute allure à Longchamp et d'arriver, plâtre à la main, sur l'hippodrome pour monter, entre autres, des chevaux de l'Aga Khan. Et ce fut un festival Soumillon ! Le jockey signe une superbe victoire dans le Prix Marcel Boussac avec la petite grise Rosanara, qui avait pourtant trébuchée au départ. Il décroche aussi, en selle sur Tamarzite, le Prix Daniel Wildenstein. Pas de doutes, il est toujours là.

2010, l'alliance avec Jean-Claude Rouget

Alors que l'ancien jockey de Jean-Claude Rouget, Christophe-Patrice Lemaire, est parti endosser les couleurs de l'Aga Khan, Christophe Soumillon s'allie avec l'entraineur palois en devenant premier jockey de la maison, Ioritz Mendizabal conservant les montes de province. Un duo qui ne peut faire que des étincelles, étant donné l'importance et la puissance des chevaux de l'entraineur. Toutefois, le début d'année 2010 se montrera finalement quelque peu décevant. Car, si Jean-Claude Rouget brille en province avec Ioritz Mendizabal, ses chevaux ne semblent pas encore au top à Paris. La seule exception étant peut-être un certain Behkabad, poulain Aga Khan... Donc monté par Christophe-Patrice Lemaire !

La surprise Mandali

En juin 2010, Christophe Soumillon n'a toujours pas décroché de Groupe I en France. Et, ne faisant définitivement rien comme les autres, va créer une véritable surprise et réaliser un exploit... En obstacles. Pour le plaisir, Christophe Soumillon décide de monter la Grande Course de Haies d'Auteuil, en selle sur Mandali, un pensionnaire de Jean-Paul Gallorini. On attend une bonne prestation du cheval, même si la victoire est attribuée d'avance au champion Questarabad. Mais rien ne s'est passé comme prévu. Dès le départ, Mandali prend beaucoup d'avance sur ses concurrents, Christophe Soumillon se retournant même pour vérifier s'il n'y avait pas eu un faux départ. Pendant le parcours, le duo enregistre jusqu'à 250 mètres d'avance sur le peloton ! Une avance irrattrapable. Alors que Mandali saute parfois moyennement quelques haies, le jockey flatte son cheval entre les obstacles. Au passage du poteau d'arrivée, il est bien seul, demandant, éberlué, aux photographes s'il a bien gagné la course. Un véritable show ! A noter, pour l'histoire, que Mandali est un ancien Aga Khan !

Meeting de Deauville 2010 : Soumillon est partout

C'est presque une tradition. A Deauville, Christophe Soumillon semble se voir pousser des ailes. Lui et Jean-Claude Rouget vont littéralement survoler le meeting, accumulant les succès. On pense à Stacelita dans le Prix Jean Romanet, à Lily Of The Valley dans le Prix de la Nonette... On pense aussi à de jolies performances : la deuxième place de Joanna dans le Prix Maurice de Gheest, à la cinquième place d'Irish Field dans le Prix Morny. Mais, surtout, on retiendra l'incroyable performance du jockey en selle sur Makfi dans le Prix Jacques le Marois. Makfi, dont Christophe Soumillon a hérité la monte suite à la blessure de son jockey habituel, un certain Christophe Patrice Lemaire. Décidemment, le jeu des selles musicales réserve toujours des surprises! Makfi, un poulain talentueux comme tout qui se paye le luxe, avec ce succès, de battre l'immense Goldikova. Un véritable exploit.

Flamboyant et malchanceux à l'international

L'hiver 2009 et 2010 a été très fructueux pour le jockey belge, parti courir au Japon et à Hong Kong, où il a décroché de nombreuses victoires dans des Groupe II et dans un Groupe I, le Hong Kong Classic Mile en selle sur Beauty Flash. Le jockey s'est aussi illustré sur les somptueux hippodromes de Dubaï, notamment à Meydan, et au Canada, où il a remporté les E.P. Taylor Stakes avec Reggane. Et la belle histoire de se poursuivre, avec une rencontre. Celle de Buena Vista, une championne nippone. Il décroche le Tenno Sho, Groupe I, durant l'automne. Il la retrouve pour la célèbre et prestigieuse Japan Cup. Une course que le jockey veut à tout prix décrocher. Il passe le poteau d'arrivée en tête, et réalise son rêve. Mais, finalement, il sera rétrogradé à la seconde place pour avoir gêner, dans la ligne droite, Rose Kingdom et Yutaka Take. Une rétrogradation qui fera couler beaucoup d'encre, la sanction étant extrêmement dure. D'autant plus qu'elle s'accompagne d'une mise à pied l'empêchant de courir durant le week-end de la Hong Kong Cup, à la mi-décembre ! Mais les règles nippones sont très strictes en course, bien qu'un grand sentiment d'injustice se fasse sentir.

L'avenir en bleu

Dans le mercato des casaques pour l'année 2011, Christophe Soumillon aura aussi beaucoup fait parler de lui. Les rumeurs commencent à circuler sur une alliance avec l'écurie Wildenstein, qui se sépare d'Anthony Crastus en tant que première monte. Puis, une annonce surprenante tombe : Johnny Murtagh brise son contrat pour l'entrainement d'Aidan O'Brien. Soumillon est pressenti pour le remplacer. Au final, l'avenir sera en bleu pour le jockey qui, après des semaines de silence, officialise son alliance avec l'écurie Wildenstein, tout en se déclarant aussi prêt à monter, s'il le faut, les chevaux de l'entraineur irlandais. Pourtant, le contrat entre Christophe Soumillon et les Wildenstein débutera par un rendez-vous manqué, à Honk Kong, suite à sa mise à pied japonaise. Pas grave, il aura toute l'année 2011 pour se rattraper. Et à nouveau surprendre. Il le fait si bien. Jusqu'à 600€ offerts pour parier sur les courses hippiques !

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