Malberaux : le nouveau phénomène du cross

Le Prix Gaston de Bataille (Grand Cross de Pau) aura tenu toutes ses promesses. Si le grand favori Kendo du Montceau n’a pas fait sa course, désavantagé par le terrain trop profond, le scénario a été plein de rebondissements pour sacrer le plus jeune et le plus inexpérimenté, le 6 ans Malberaux, qui devrait faire longtemps parler de lui.

On attendait une victoire d’un Cottin, mais pas celle de Philippe, le père. David Cottin, en selle sur le favori Kendo du Montceau, n’avait qu’à courir pour l’emporter selon certains spécialistes. Tombé l’année dernière dans cette épreuve alors qu’il comptait plusieurs dizaines de longueurs d’avance, cette fois-ci le pensionnaire de Philippe Peltier a semblé battu par le terrain apparemment trop gras pour ses aptitudes. Jamais dans son rythme, il s’est arrêté après une légère faute au passage du brook à mille mètres du but. Dans une course hachée par les chutes de Thou In Gold, sur le plat, et le Krakatoa à l’ultime obstacle, le protégé de Philippe Cottin, Malberaux, a remporté ce Prix Gaston de Bataille alors qu’il ne participait qu’à son troisième parcours de cross-country. Attentiste mais au contact des animateurs, Jonathan Plouganou et le fils de Michel Georges ont évité les accrocs avec brio et sont venus attaquer Le Krakatoa dans le dernier virage avant de prendre l’avantage devant la dernière haie, annonçant une lutte terrible dans la ligne droite finale. Pourtant, celui qui avait conclu deuxième de cette épreuve en 2007, a chuté mortellement, laissant le champ libre au 6 ans de Michel Pigaut. Son jockey Jonathan Plouganou avait insisté pour que le cheval participe à l’épreuve. Facile vainqueur en dernier lieu dans le même type de terrain, Malberaux n’avait contre lui que sa jeunesse et son inexpérience. L’obstination du jeune jockey aura eu raison et le convalescent Philippe Cottin a pu admirer la performance de son champion, 15 ans après la victoire de Captain's Kid, son dernier lauréat du Grand Cross de Pau. Jusqu'à 600€ offerts pour parier sur les courses hippiques !

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