Portal's Toy vers un premier sacre

Deuxième de l'épreuve en 2008, Portal's Toy s'annonce comme le cheval à battre dans le Grand Steeple-Chase d'Enghien, où ils devraient être douze à prendre part. Véritable course de spécialiste, le protégé de David Windrif dispose de toutes les atouts pour briguer son premier sacre dans une course référence en steeple-chase. Face à lui vont se dresser des habitués des lieux dont le lauréat de l'édition précédente, Millenium Royal.

Le Groupe II long de 5.000 mètres est l'épreuve majeure des courses d'obstacle enghiennoises. Le parcours coulant de l'hippodrome est souvent propice aux chevaux de vitesse, au contraire d'Auteuil où la tenue est un facteur indispensable pour réussir. Cette épreuve créée en 1983 a souvent été une histoire de spécialiste. Depuis la victoire de Gelas pour la première édition, Enghien a couramment son roi. En remportant la course à deux reprises, Ubu III l'était au début des années 90, tout comme Northerntown, le dernier roi en date qui avait brigué cette course trois fois consécutivement. Un record. Depuis, l'hippodrome se cherche toujours un successeur. En 2007, un certain Moskitos d'Isigny marquait de son empreinte l'hippodrome du Val d'Oise et confirmait ses prétentions en 2008. Pourtant il perdit son sceptre dans le Grand Steeple, au profit de l'élève de François Doumen, Millenium Royal.

Portal's Toy le nouveau Roi ?

La hiérarchie n'est pas encore installée à Enghien, pourtant, tout laisse à croire que Portal's Toy a les meilleures cartes dans ses mains. Malgré une superbe fin de course en 2008, il concédait la victoire d'un petit nez. Mais cette courte défaite annonçait d'autres succès. Après un sage rentré au printemps 2009, il a ensuite été le seul à contrarier le champion d'Auteuil Questarabad. Il l'a d'abord battu dans le Prix la Barka puis l'a poussé dans ses retranchements trois semaines plus tard dans la Grande Course de Haies d'Auteuil. Mis au repos par son entraîneur après cette bonne campagne printanière, il a fait un retour gagnant début octobre à Enghien dans l'ultime préparatoire au Grand Steeple, le Prix de la Gascogne. S'il ne faudra pas compter sur lui pour animer les débats pendant le parcours, nul doute que s'il est encore en course au saut de la dernière haie, il faudra braquer ses jumelles sur la casaque orange à pois noirs.

Les prétendants au trône

Deux vainqueurs de l'épreuve tenteront un coup d'état pour prendre le trône d'Enghien. Lauréat en 2008, Millenium Royal a effectué une rentrée en demi-teinte à Auteuil, un hippodrome qui ne lui sourit plus. La tâche s'annonce compliquée pour le hongre de 9 ans mais rien n'est impossible d'autant plus que son mentor François Doumen est le recordman de victoire de l'épreuve avec cinq succès, à égalité avec Bernard Sécly. L'autre lauréat est aussi un vétéran. Cerilly, 12 ans, est le vainqueur de l'édition 2006. Il a longtemps été le dauphin du roi Northerntown et revient en très grande forme au vu de ses dernières performances à Auteuil. Il vient même de briser un écart de trois ans entre ses deux dernières victoires. Le cheval de cœur de Jehan Bertran de Balanda est au top et sera sans doute redoutable malgré son grand âge. Or Noir de Somoza vient de faire ses premiers pas à Auteuil en prenant la quatrième place du Prix de la Gascogne, à distance de Portal's Toy mais devant des spécialistes comme Loulia ou Moskitos d'Isigny. Celui qui a connu ses plus beaux succès sur la butte Mortemart s'offre un nouveau challenge d'envergure. Il s'élancera comme le cheval le plus riche de l'épreuve avec près d'1.3 millions d'euros de gains. Moskitos d'Isigny a semble-t-il, manqué le coche l'an passé, tant l'opposition s'annonce redoutable cette année. Pourtant, le protégé de Patrice Quinton ne s'est jamais senti aussi bien qu'à Enghien et sa chance n'est pas à mettre entre parenthèse. Respectivement deuxième et troisième de l'épreuve en 2007, Alarm Call et Sleeping Jack devraient aussi prendre part à l'épreuve. Tout peut arriver en obstacle, alors la cote de méfiance est de rigueur. Jusqu'à 600€ offerts pour parier sur les courses hippiques !

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