Prix de l'Arc de Triomphe 2010 : portrait de Nakayama Festa

A dix jours du départ du 89ème Prix de l'Arc de Triomphe, Zone-Turf.fr vous propose chaque jour le portrait d'un participant probable à ce championnat du monde des pur-sang, disputé dimanche 3 octobre 2010 sur l'hippodrome de Longchamp. Nakayama Festa est venu et revenu de loin pour s’aligner au départ de cette prestigieuse épreuve. Le cheval porte sur ses épaules les espoirs japonais et, méfiance, peut créer la surprise.

NAKAYAMA FESTA (JPN)

Mâle de 4 ans par Stay Gold et Dear Wink Entraineur : Yoshitaka Ninomiya Jockey : Masayoshi Ebina Propriétaire: Shinichi Izumi Eleveur: Arai Bokujo 11 courses: 4 victoires, 2 deuxièmes places Gains : environ 1.538.850 euros Musique: 2p1p1p(09)13p12p1p4p8p2p1p1p

Nakayama Festa : la révélation japonaise

Qui aurait pu prévoir, en 2009, que Nakayama Festa aurait les moyens de s’exprimer dans le si prestigieux Prix de l’Arc de Triomphe ? Car, dès ses débuts, de gros espoirs avaient été placés dans ce fils de l’un des très bons étalons japonais, Stay Gold (père aussi du très bon Dream Journey). Mais le moins que l’on puisse dire, c’est que Nakayama Festa s’est montré bien décevant dans l’année de ses 3 ans, enchainant les contre-performances dans le programme classique du turf japonais… Pour mieux exploser à 4 ans ! Nakayama Festa fait impression pour ses débuts, en novembre 2008, remportant sa première course dès sa première sortie. Pas de temps à perdre pour son entourage : pour sa deuxième course, Nakayama Festa s’élance au départ d’une Listed… et gagne ! Le poulain est donc invaincu pour ses 2 ans. Pas de doute, c’est de la graine de champion ! Il est mis au repos durant le mois de décembre, pour revenir en janvier. L’année de 3 ans débute bien pour Nakayama Festa. Il est deuxième, en janvier 2009, un Groupe III, le Keisei Hai, la victoire lui échappant d’une encolure. 3 mois plus tard, le poulain revient en piste. Les choses sérieuses commencent, puisqu’il est au départ des 2.000 Guinées japonaises, les Satsuki Sho (Groupe I). Et, bien entendu, de gros espoirs sont placés en lui. Espoirs déchus ! Nakayama Festa est 8ème (sur 18, certes) de l’épreuve. Il se rattrape quelque peu, un mois et demi après, en finissant 4ème des Tokyo Yushun (Groupe I), l’équivalent japonais du Derby d’Epsom. Plutôt décevant. Le poulain est mis au repos pendant l’été, et fait sa réapparition au mois de septembre. Il rassure son entourage, sortant victorieux d’un Groupe II. Lui qui n’avait pas gagné depuis 10 mois ! La performance semble rassurante. Direction les Kikuko Sho (Groupe I), le pendant japonais du St Leger. Et déception à nouveau : Nakayama Festa est un laborieux 12ème. Rien ne va en s’arrangeant : il est, en décembre, au départ d’un « modeste » Groupe III, les Chunichi Shimbun Hai. Verdict : 13ème. Les questions commencent à se poser : Nakayama Festa, après tout ce qu’il a montré à 2 ans, n’aurait-il pas évolué dans le bon sens ? Son entourage ne se décourage pas. Nakayama Festa reviendra sur les pistes à 4 ans. Et bien leur en a fait ! Après quatre mois de repos, le cheval fait sa réapparition sur les champs de courses. Tout d’abord dans une simple course à conditions, les Metropolitan Stakes. Victoire ! Pas de temps à perdre, il faut profiter de cette bonne veine : en juin 2010, Nakayama Festa se présente fin prêt au départ d’un Groupe I, les Takarazuka Kinen. Victoire ! Dans la tête de son entourage, un rêve se profile, prend forme. Courir l’Arc de Triomphe, marcher dans les pas d’El Condor Pasa et de Deep Impact… Et faire mieux qu’eux. Au mois d’août 2010, Nakayama Festa monte dans l’avion. Direction la France, ses verts centres d’entrainements, et Longchamp quelque part en tête… Le cheval s’acclimate bien, et se présente au départ du Prix Foy, le 12 septembre 2010. Et, de foi, Nakayama Festa en fait preuve, foi d’un petit cheval ! Il tombe sur un os nommé Duncan, un anglais vaillant comme tout, qui lui tient tête de bout en bout, lui volant la victoire de peu. Qu’importe. S’il n’a pas gagné, Nakayama Festa est un bon deuxième, et a appris à connaitre la piste de Longchamp. Il laisse toutefois une belle impression, la meilleure de la part de la « team japonaise ». Et rêve maintenant de marcher dans les pas d’El Condor Pasa et de Deep Impact (sans dopage…)… Et de faire encore mieux qu’eux. Jusqu'à 600€ offerts pour parier sur les courses hippiques !

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