Prix de l'Arc de Triomphe : Le point sur les possibles prétendants

Alors que le grand week-end des préparatoires au Prix de l’Arc de Triomphe se profile à l’horizon (les Prix Niel, Foy et Vermeille ont lieu ce dimanche 11 septembre à Longchamp), il est temps de faire le point sur les partants possibles du championnat du monde des pur-sang prévu le dimanche 2 octobre dans le Temple du Galop. Selon toutes vraisemblances, il ne devrait pas y avoir d’épouvantail au départ et on se dirige plus vers une édition ouverte comme en 2010 que vers une édition écrasée par la supériorité d’un seul comme en 2008 et 2009 avec Zakava et Sea The Stars.

Le clan français

Sarafina en pôle position Côté français, on regrettera l’absence de Pour Moi, vainqueur du Derby d’Epsom (G.I) mais dont la carrière s’est brusquement arrêtée à la fin du mois d’août en raison d’une blessure aux ligaments. Suite à la retraite prématurée du champion d’André Fabre, la française Sarafina a hérité du statut de favorite du Prix de l’Arc de Triomphe chez les bookmakers. L’an passée, la pensionnaire d’Alain de Royer Dupré s’était vue décernée par les observateurs le titre de gagnante morale du Prix de l’Arc de Triomphe duquel elle avait terminé troisième au terme d’une superbe ligne droite après avoir été fortement gênée dans la fausse ligne droite. Deuxième pour sa rentrée dans le Prix Ganay (G.I), la fille de Refuse to Bend s’est ensuite imposée dans le Prix Corrida (G.II) avant de triompher dans le Grand Prix de Saint-Cloud (G.I). Dotée d’un changement de vitesse à couper le souffle, elle tentera de prendre sa revanche sur le sort le mois prochain. Sarafina pourrait être accompagnée par Shareta, qui vient de remporter le Prix Minerve (G.III) et qui est candidate au Prix Vermeille (G.I). A noter que les espoirs de l’écurie du Prince Aga Khan devraient reposer uniquement sur les femelles puisque Baraan, troisième du Prix du Jockey-Club (G.I), est sur la touche, tout comme Behkabad, quatrième l’an passé. Les 3 ans français Si Sarafina représente la meilleure chance française chez les chevaux d’âge, les meilleurs 3 ans français devraient également avoir leur mot à dire. En l’absence de Pour Moi, André Fabre pourra compter sur Méandre, brillant vainqueur du Grand Prix de Paris (G.I) le 14 juillet dernier à Longchamp et qui tentera de rééditer lors du Prix Niel (G.I), préparatoire réservée aux poulains de 3 ans. Le redoutable André Fabre pourrait également aligner au départ une certaine Golden Lilac, auteur du doublé Poule d’Essai des Pouliches (G.I) – Prix de Diane (G.I) avant de terminer "seulement" troisième du Prix Guillaume d’Ornano (G.II) remporté par Galikova. Comme sa sœur Goldikova, Galikova est pétrie de classe et dispose d’une cote de méfiance chez les bookmakers suite à sa victoire impressionnante dans le Prix Guillaume d’Ornano (G.II) où elle prenait une éclatante revanche sur Golden Lilac qui l’avait devancée dans le Prix de Diane. Favori du Grand Prix de Paris (G.I) qu’il abordait avec le statut d’invaincu et de vainqueur du Prix du Jockey Club mais dans lequel il a dû se contenter de la troisième place, Reliable Man, entraîné par Alain de Royer Dupré, pourrait également être au départ de l’épreuve reine.

Les espoirs anglais et irlandais

Workforce défend son titre Victorieux l’an passé au terme d’une superbe lutte finale avec le japonais Nakayama Festa, Workforce reviendra à Longchamp le dimanche 2 octobre afin de défendre son titre. Le dernier a avoir réalisé le doublé est un certain Alleged en 1997 et 1978. Victorieux lors de sa rentrée dans les Brigadier Gerard Stakes (G.III), le fils de King’s Best s’est ensuite classé deuxième des Eclipse Stakes (G.I) remporté par So You Think et des King George VI and Queen Elizabeth Stakes (G.I) derrière Nathaniel. Sir Michaël Stoute, son mentor, pourrait également aligner au départ Sea Moon, actuellement en cinquième position au betting de l’Arc et qui participe au St Léger (G.I) le week-end prochain. Les espoirs anglais devraient également reposés sur le 3 ans Nathaniel. En effet, ce pensionnaire de John Gosden a fait forte impression le 24 juillet dernier en dominant ses aînés dans les King George VI and Queen Elizabeth Stakes (G.I). Enfin, la quadruple lauréate de Groupe I Snow Fairy pourrait également être de la fête. Suite à sa deuxième place après lutte avec le vainqueur So You Think dans les Irish Champion Stakes, Ed Dunlop, son mentor, a ouvert la porte à une possible participation. La coalition Aidan O'Brien Aidan O’Brien a l’embarras du choix pour le prochain Prix de l’Arc de Triomphe. Arrivé d’Australie durant l’hiver et triple lauréat de Groupe I depuis (Tattersalls Gold Cup, Eclipse Stakes et Irish Champion Stakes), So You Think est sa meilleure cartouche. Mais pour l’instant aucune décision n’a été prise par son entourage quant à son avenir et plusieurs options sont envisagées : le Prix de l'ARc de Triomphe, les Queen Elizabeth II Stakes et les Champion Stakes. L’entraîneur irlandais peut également compter sur St Nicholas Abbey et Fame and Glory, et pourquoi pas sur Treasure Beach et Séville, deuxième et quatrième du Grand Prix de Paris 2011. Sixième des 2.000 Guinées de Newmarket pour son unique sortie à l’âge de 3 ans, St Nicholas Abbey a recouvré son niveau en remportant la Coronation Cup (G.I) avant de terminer troisième des King George VI and Queen Elizabeth Stakes (G.I). Lauréat de la Gold Cup (G.I) au printemps, Fame and Glory, cinquième de l’Arc l’an passé, pourrait de nouveau tenter sa chance.

Les forces nippones

Passé tout près du sacre l’an passé avec Nakayama Festa, (deuxième), le Pays du Soleil Levant sera de nouveau à l’honneur cette année. Si Victoire Pisa, vainqueur de la Dubaï Wold Cup ne sera pas présent, Nakayama Festa retentera sa chance. Il devrait être accompagné par Hiruno d'Amour, vainqueur du Tenno Sho (G.I), et Nakayama Knight. Jusqu'à 600€ offerts pour parier sur les courses hippiques !

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