Prix de l'Opéra : Stacelita connaît la musique

En marge du Prix de l'Arc de Triomphe ce dimanche à Longchamp, cette 37ème édition du Prix de l'Opéra, réservée aux pouliches de 3 ans et plus, s'annonce passionnante. Elles seront onze à s'élancer sur les 2000 mètres de ce Groupe I, et non des moindres avec des juments de qualité comme Stacelita, Rosanara, Lily of the Valley et Antara. Une revue d'effectif s'impose.

Créé en 1974, le Prix de l'Opéra s'est longtemps disputé sur 1850 mètres. Promu Groupe I en 2000, sa distance est alors portée à 2000 mètres. Cet allongement à la distance intermédiaire a pour but d'attirer les milers comme les spécialistes de la distance classique. Mais peu de lauréates du Diane et du Vermeille ont ainsi été alignées au départ, leur entourage préférant généralement la grande aventure de l'Arc. Parmi les exceptions, on peut cependant noter que cet engagement moins ambitieux a parfaitement réussi à Bright Sky (gagnante du Prix de Diane 2002) et à Mandesha (lauréate du Prix Vermeille 2006).

Stacelita et Rosanara en première ligne

Malgré le nombre de partants relativement restreint (11), la qualité est au rendez-vous. On pense avant tout à Stacelita, 7ème de l'Arc l'an dernier, qui ne cesse d'aligner les bonnes performances ces derniers temps. 4ème du Prix d'Ispahan (Groupe I) à Longchamp le 23 mai, elle a remporté La Coupe (Groupe III) devant Court Canibal avant de prendre une méritoire deuxième place derrière Midday dans les Nassau Stakes à Goodwoood le 31 juillet. Plus récemment, elle a confirmé sa forme en s'adjugeant le Prix Romanet à Deauville le 22 août. C'est dire si la championne est prête pour ce rendez-vous. Rosanara mérite également les honneurs. 4ème de la Poule d'Essai des Pouliches à Longchamp le 16 mai derrière Special Duty, Baine et Joanna, elle a enchaîné par une méritoire deuxième place dans le Prix de Diane derrière Sarafina, avant de décevoir, il est vrai, dans les Nassau Stakes à Goodwood (seulement septième). Mais sa qualité n'est pas en cause et il faut effacer cette dernière course.

Des seconds couteaux aux dents longues !

Ils sont légions à prétendre au succès dans cette épreuve ouverte. A commencer par Antara, dont la régularité fait peur : 1ère des Princess Elizabeth Stakes à Epson, 3ème des Windsor Forest Stakes à Ascot, encore 3ème des Nassau Stakes à Godwood, sans oublier la place de dauphine dans le Prix Romanet derrière Stacelita. Avec Lanfranco Dettori comme pilote, cette pensionnaire de l'écurie Godolphin a parfaitement le droit de s'illustrer. Deluxe, 2ème du Prix Montjeu Coolmore (groupe I) derrière Sarafina et 4ème du Prix de Diane, a aussi son mot à dire pour jouer les trouble-fête. Tout comme Field Day qui s'est distinguée à de multiples reprises en Angleterre (Nottingham, Salisbury et Ascot), avant de prendre un bel accessit d'honneur dans le Prix de Lieurey (Groupe III) à Deauville derrière Via Medici. Sans oublier Lily of The Valley qui reste sur six succès d'affilée, dont une Listed à Saint-Cloud et deux Groupe III à Chantilly et Deauville, puis Board Meeting qui vient de montrer le bout de son nez dans le Romanet (bonne 3ème derrière Stacelita et Antara). On le voit, les possibilités sont multiples dans ce Prix de l'Opéra qui va donner certainement de la voix!

Les records à battre

Record de l'épreuve : 2'00''9 par Mandesha (2006) Record de victoires comme propriétaire : 3 pour Jacques Wertheimer avec Mona Stella (1987) et Athyka (1988 et 1989). Record de victoires comme entraîneur: 5 pour Christiane Head-Maarek avec Reine Mathilde (1984), Mona Stella (1987), Athyka (1988 et 1989) et Hatoof (1992). Record de victoires comme jockey : 3 pour Yves Saint-Martin avec Sea Sands (1975), Waya (1977) et Kilmona (1981), Walter Swinburn avec Royal Heroine (1983), Bella Colora (1985) et Hatoof (1992), et Cash Asmussen avec Secret Form (1986), Colour Chart (1990) et Insight (1998). Jusqu'à 600€ offerts pour parier sur les courses hippiques !

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