Prix de la Forêt : clash des générations en vue

Le dimanche 3 octobre 2010, à Longchamp, il y a l’Arc de Triomphe. Mais pas que ! Car de nombreux autres chevaux et champions seront en piste dans des Groupe I de très haut niveau. C’est le cas dans le Prix de la Forêt, épreuve sur 1.400 mètres. Au départ : Goldikova, Paco Boy, Special Duty, Dick Turpin, Siyouni, ou encore Joanna. Alléchant, non ? Car le clash promet d’être, lui-aussi, légendaire.

Un peu d'histoire

Créé en 1858, le Prix de la Forêt était à l’origine intitulée le Prix de la Forêt de Chantilly et, comme son nom l’indique, se courait sur l’hippodrome des Princes de Condé. C’est en 1907 que la course sera disputée sur l’hippodrome de Longchamp. Ce Groupe I de 1.400 mètres est aujourd’hui devenu l’un des grands moments du week-end de l’Arc de Triomphe.

Concernant les distances et conditions de course, de nombreux changements ont été observés au fil des années. A l’origine, l’épreuve était réservée aux poulains et pouliches de 2 et 3 ans et disputée sur 2.100 mètres. Distance sérieusement raccourcie en 1923, puisqu’elle passe à 1.400 mètres. En 1995, les 2 ans se virent exclus des conditions de course, tandis qu’en 2001, les hongres ont été autorisés à courir… Côté propriétaire, c’est l’incontournable Marcel Boussac qui est le leader de l’épreuve, avec pas moins de 9 victoires. Chez les entraineurs, Henry Jennings mène toujours la danse avec 8 victoires. Egalité chez les jockeys, entre Alain Carratt, Alain Lequeux et Freddy Head, qui comptabilisent chacun 5 victoires. A noter que Freddy Head retente sa chance dans l’épreuve en tant qu’entraineur, en présentant notre Goldikova nationale.

L’édition 2010 : Goldikova et Paco Boy, c’est reparti pour un tour !

Ils sont 10 partants dans le Prix de la Forêt 2010. Parmi eux, de nombreux spécialistes du mile bien connu du turf français et international : Goldikova, Paco Boy, Dick Turpin, Siyouni. La course verra aussi la rentrée de Special Duty, absente des hippodromes après sa contre-performance dans les Falmouth Stakes, où elle s’était blessée à la sortie des stalles. Face à des concurrents de grande valeur, la pouliche de Criquette Head-Maarek aura fort à faire pour son retour en compétition. Petit tour d’horizon. 1 – KARGALI – L. Comer – Kieren Fallon La mission s’annonce bien difficile pour ce fils d’Invincible Spirit ! Sa meilleure performance consiste en une victoire dans un Groupe III, les Gladness Stakes, en avril 2010. Une victoire toutefois obtenue sur 1.400 mètres et en terrain lourd. L’aptitude au terrain pourrait l’avantager. Malgré tout, face à des concurrents de ce niveau, ses chances paraissent bien minces. Il a notamment été largement battu par Paco Boy dans les Lockinge Stakes 2010. 2- REGAL PARADE – D. Nicholls – Adrian Nicholls Ce concurrent très expérimenté (34 courses en trois ans !) est notamment le gagnant du Prix Maurice de Gheest 2010 (devant Joanna). Ce fut sa seule course en France et il semblerait donc que notre pays lui plaise. Regal Parade a commencé sa carrière en courant dans des handicap et des Heritage Handicap, courses parfois difficiles qui lui ont certainement forgé le caractère. Au niveau Groupe, il alterne bonnes et mauvaises performances. Gagnant de la Sprint Cup d’Haydock en 2009, il a loupé sa course dans l’édition 2010 de cette même épreuve (il s’agit de sa dernière sortie). Regal Parade, s’il semblait s’être spécialisé dans les sprints lors de ses dernière courses, a toutefois déjà bien couru sur la distance de 1.400 mètres. Dans ce peloton peu fourni mais de qualité, il a les moyens de surprendre. 3 – MARIOL – R. Collet – Ioritz Mendizabal Du haut de ses 7 ans et de ses 44 courses, Mariol est l’ainé de la course. Mais n’est pas là pour rigoler pour autant. Toutefois, sa mission s’annonce compliquée : 10ème de l’épreuve en 2009, il a cette année été largement battu dans le Prix Maurice de Gheest par Joanna et Regal Parade, finissant toutefois à une courte tête de Smooth Operator. Il n’a pas goûté au succès en 2010, et aura bien du mal à passer le poteau en tête dans cette épreuve… Il n’a jamais goûté au succès au-delà du niveau Groupe III. Face à des Goldikova ou des Paco Boy, cela semble bien mince. 4 – SMOOTH OPERATOR – M. Hofer – Maxime Guyon Partagé entre la France et l’Allemagne, Smooth Operator retente sa chance dans l’épreuve, lui qui s’y était classé 7ème en 2009. La mission s’annonce toute aussi délicate en 2010. Aucune victoire cette année pour cet allemand, dont la meilleure performance était une victoire en 2008 dans le Critérium de Maisons-Laffitte. A moins d’une grosse surprise, on voit mal comment il pourrait faire mieux dans l’édition 2010 du Prix de la Forêt qu’en 2009. 5 – PACO BOY – R. Hannon – Richard Hughes Doit-on encore présenter l’excellent Paco Boy ? Ce pensionnaire de Richard Hannon est à l’arrivée de toutes ses courses. Et quelles courses ! Capable de briller aussi bien sur le sprint (4ème de la July Cup 2009) que sur le mile (gagnant des Lockinge Stakes 2010), il n’y a que les très grands chevaux qui semblent en mesure de le battre : Goldikova, Rip Van Winkle, Makfi, Fleeting Spirit… Paco Boy retente sa chance dans l’épreuve. Il remportait l’édition 2008 du Prix de la Forêt, devant l’excellente Natagora. Absent en 2009, Paco Boy est revenu au mieux de sa forme en 2010 (vainqueur des Lockinge Stakes, donc, mais aussi 2ème de Goldikova dans les Queen Anne Stakes, 3è de Makfi (et Goldikova) dans le Prix Jacques-le-Marois, mais quelque peu décevant dans le Prix du Moulin de Longchamp 2010). Goldikova semble donc être l’une des rares à pouvoir lui barrer la route, mais le terrain pourrait bien être à son avantage en ce pluvieux week-end d’octobre… 6 – SIYOUNI – A. de Royer-Dupré – Christophe Lemaire Bon miler, Siyouni tentera de faite aussi bien en ce premier week-end d’octobre 2010 qu'en 2009, lorsqu’il remportait le Prix Jean-Luc Lagardère. Si le poulain de Son Altesse Aga Khan n’a pas totalement confirmé en 2010 ses capacités de 2009, il reste toutefois un concurrent à prendre au sérieux, s’étant amélioré tout au long de cette année. En atteste sa dernière bonne performance dans le Prix du Moulin de Longchamp, où il finissait excellent 3ème, ou encore sa 2ème place dans le Prix Jean Prat, a tout de même 3 longueurs de la flèche Dick Turpin. A suivre plutôt pour une place. 7 – DICK TURPIN – R. Hannon – Ryan Moore Voici le deuxième très redoutable pensionnaire de Richard Hannon. Avec Canford Cliffs, Dick Turpin est la révélation des milers de 3 ans de cette année 2010. Toutefois, sur la distance de 1.400 mètres, il n’est pas non plus à sous-estimer, ayant remporté les Greenham Stakes (devant Canford Cliffs) en avril dernier. En France, Dick Turpin, a plu dans la Poule d’Essai des Poulains (deuxième), avant de laisser une formidable impression dans le Prix Jean Prat, qu’il a littéralement survolé. Pas revu en piste depuis sa décevante 5ème place dans les International Stakes, Dick Turpin n’a été battu que par de très bons chevaux en 2010 : Makfi, Canford Cliffs, Lope de Vega... S’il est au mieux de sa forme, il s’annoncera redoutable, même pour les ainés comme Paco Boy ou Goldikova. 8 – GOLDIKOVA – F. Head – Olivier Peslier Devons-nous encore présenter Goldikova ? Lauréate de dix Groupe I, Goldikova est la meilleure jument de sa génération, et tentera de battre le record de Miesque en décrochant un onzième succès dans un Groupe I ! Elle retente sa chance dans le Prix de la Forêt, épreuve où elle avait échoué en 2009, faute à une mauvaise technique de course que son entourage n’a pas l’intention de reproduire. Point le temps de détailler ici son palmarès, éloquent et prestigieux. Goldikova, défaite à Deauville dans le Jacques le Marois par Makfi, tentera de briller une nouvelle fois en France avant de s’envoler vers les Etats-Unis. Seule grosse interrogation : le terrain. La demoiselle n’est pas friande des pistes très souples ou lourdes, ce qui lui a peut-être coûté la défaite dans le Prix Jacques le Marois. Elle s’impose toutefois comme une grande favorite, et au moins une favorite de cœur pour de nombreux passionnés de course. Toutefois, il n'est pas certain que Goldikova soit au départ si la pluie persiste... Affaire à suivre. 9 – SPECIAL DUTY – C. Haed-Maarek – Stéphane Pasquier Absente des hippodromes depuis sa contre-performance (due à une blessure) dans les Falmouth Stakes, la championne de Criquette Head-Maarek relève un sacré défi pour sa rentrée ! La mission sera difficile pour la pouliche. Toutefois, Special Duty ne manque pas de talent : 1ère (sur tapis vert) de la Poule d’Essai des Pouliches, elle a aussi remporté les 1.000 Guinées anglaises (sur tapis vert !) et est la lauréate des Cheveley Park Stakes 2009 et du Prix Robert Papin de la même année. Beaucoup de talent chez cette jeune demoiselle, qui aura toutefois fort à faire face à ses ainés et aux mâles… Mais qui a ses chances. 10 – JOANNA – JC. Rouget – Christophe Soumillon Passée en 2010 sous l’entrainement de Jean-Claude Rouget, Joanna aussi sera à suivre avec la plus grande des attentions. Elle a déjà gagné sur les 1.400 mètres de Longchamp (mais dans un Groupe II autrement moins relevé), et est à la recherche de son graal : une victoire dans un Groupe I. deuxième du Prix Maurice de Gheest 2010 (derrière Regal Parade), la pouliche devra donner le meilleur d’elle-même pour s’illustrer dans un Prix de la Forêt de haute volée. Elle est toutefois à l’arrivée de toutes ses courses, ne s’étant jamais classée plus loin que troisième (dans la Poule d’Essai des Pouliches 2010 de Special Duty, notamment). Et son entourage a bien l’intention de continuer sur cette lancée. En résumé, le Prix de la Forêt 2010 promet un très beau moment de sport. Un duel entre des chevaux qui se connaissent pas cœur, comme Paco Boy, et Goldikova, mais aussi une bataille intergénérationnelle, avec des 3 ans de très grande qualité : qui, des 3 ans ou des 4 ans et plus, auront le dernier mot ? Réponse le dimanche 3 octobre 2010... à Longchamp, bien sûr. 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