Prix du Président de la République : le grand saut !

De tout temps, le Prix du Président de la République à Auteuil a suscité un vif engouement chez les parieurs comme chez les professionnels. La 111ème édition aura lieu ce dimanche sur la Butte Mortemart. Les steeple-chasers vont s'affronter sur le parcours sélectif des 4 700 mètres avec quelques émotions en perspective. Retour sur une épreuve mythique.

Que les amateurs de steeple se réjouissent. Le Prix du Président de la République arrive au "grand galop" ce dimanche 18 avril lors d'une Réunion d'Auteuil qui promet avec le Prix Murat entre autres. Ce Groupe III, doté de 225 000 euros, fait partie des trois épreuves d'obstacle les plus populaires du calendrier français avec le Grand Steeple-Chase de Paris et la Grande Course de Haies d'Auteuil. Le Prix du Président de la République se dispute sous la formule handicap, et de par ses allocations importantes, attirent les compétiteurs de premier plan. Au final de ce parcours semé d'embûches, c'est souvent un cheval courageux et doué qui s'impose.

Année de naissance : le 14 avril 1895 !

L'histoire de cette vieille course de légende mérite d'être contée. Le Prix du Président de la République a été créé en 1895, suite à la décision de la Société des Steeple-Chases de France d'organiser une course similaire au Prix Montgomery, créé au printemps 1892. La première édition de ce Prix du Président de la République a vu le jour le 14 avril 1895. Durant de nombreuses années, cette course si particulière a attiré les foules pendant des décennies, en raison notamment de la présence régulière du Président de la République jusqu'à la Seconde Guerre mondiale. Les partants ont souvent été légions dans cette épreuve. Le record date de 1973 où pas moins de trente chevaux ont pris le départ sur le steeple-Chase de la Butte Mortemart. Les doublés ont été plutôt rares en plus d'un siècle. On en dénombre quatre : Héros XII (1921, 1922), Agitato (1932, 1933), Very Well (1927, 1930) et plus près de nous Quo Vadis (1956, 1958). Dans le camp des propriétaires, Charles Liénart, Gustave Beauvois, le comte Max de Rivaud et la marquise de Moratella l'ont emporté à trois reprises. Du côté des entraîneurs, Maurice d'Okhuysen détient le record avec quatre victoires. Ils sont deux jockeys à avoir triomphé à trois reprises Arthur Brooks et Théo Nador. Dans ces dix dernières années, Dean Gallagher a réussi le doublé avec Louping d'Ainay et Jeu de Brook. Benoît Gicquel en a fait de même avec Subhargues et Indian River. Christophe Pieux, la multiple Cravache d'Or, n'a pas gagné depuis 2004 avec Jingle Rose.

Une distance variable!

La distance à parcourir a varié au fil du siècle dernier pour se stabiliser à 4.700 mètres en 1971. Sur les 225.000 euros de dotation, la récompense allouée au vainqueur s'élève cette année à 101.250 euros. L'âge des chevaux autorisés à s'aligner au départ a changé également. Au début, les chevaux de 4 ans et plus pouvaient participer. Depuis 1941, l'âge minimum pour concourir est de 5 ans. Le nombre de partants est limité à vingt depuis 1994, date de l'informatisation du PMU. Les chevaux de classe doivent composer avec de lourdes charges, le poids maximum autorisé est de 72kg! Durant les vingt-cinq dernières années, seulement quatre chevaux ont gagné avec le top-weight. Lors des dix dernières années, le poids moyen des vainqueurs se situait à 64 kg. L'addition de toutes ces données font du Prix du Président de la République une épreuve à part très spectaculaire avec du suspense en prime. On attend avec impatience le nom du successeur d'Objectif Spécial, vainqueur de l'édition 2009 et qui a préféré s'aligner dans le Murat cette année.

Palmarès

Année-Lauréat-Jockey-Entraîneur-Propriétaire 2009 OBJECTIF SPECIAL - B. THELIER - G. CHEREL - M.L BLOODSTOCK LTD 2008 PALYPSO DE CREEK - B. CHAMERAUD - J. BERTRAN DE BALANDA - M.DENISOT 2007 NORVILLE DU BOIS - F.DITTA - A. CARDOSO DE OLIVEIRA 2006 JEU DE BROOK - D. GALLAGHER - F.M. COTTIN - J.P. SENECHAL 2005 LOUPING D'AINAY - D. GALLAGHER - F.M. COTTIN - J.P. SENECHAL 2004 JINGLE ROSE - C. PIEUX - T.TRAPENARD - G. LECUYER 2003 GWENN - G. RIVIERE - A.CHAILLE-CHAILLE - J.P. BICHON 2002 LE CID - P. JULIEN - R.CHERRUAU - J.L. HENRY 2001 SUBHARGUES - B. GICQUEL - G.MACAIRE - X. PAQOT 2000 GRAAL DE CHALAMONT - P. MARSAC - M. BOUDOT - M.BOUDOT 1999 INDIAN RIVER - B. GICQUEL - G.MACAIRE - R. FOUGEDOIRE Jusqu'à 600€ offerts pour parier sur les courses hippiques !

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