Prix Murat : Polar Rochelais enrhume ses adversaires, Rubi Ball trébuche

Etape d’importance sur le chemin menant au Grand Steeple-Chase de Paris, le Prix Murat réunissait un peloton de classe, dimanche 17 avril sur l’hippodrome d’Auteuil. Beaucoup attendait une nouvelle démonstration de force du champion Rubi Ball. Mais la configuration et l’arrivée de l’édition 2011 du Prix Murat sont venues rappeler l’exigence de telles épreuves, et ont placé sur le devant de la scène Polar Rochelais, lauréat quelque peu éclipsé de l’épreuve-reine des steeple-chasers en 2010, visiblement de retour au plus niveau au vue de sa prestation du jour.

Etape d’importance sur le chemin menant au Grand Steeple-Chase de Paris, le Prix Murat réunissait un peloton de classe, dimanche 17 avril sur l’hippodrome d’Auteuil. Beaucoup attendait une nouvelle démonstration de force du champion Rubi Ball. Mais la configuration et l’arrivée de l’édition 2011 du Prix Murat sont venues rappeler l’exigence de telles épreuves, et ont placé sur le devant de la scène Polar Rochelais, lauréat quelque peu éclipsé de l’épreuve-reine des steeple-chasers en 2010, visiblement de retour au plus niveau au vue de sa prestation du jour.

Polar Rochelais ajuste Doumaja dans les derniers mètres de course

Dès le départ de ce Prix Murat, c’est Pibrac et Philip Carberry qui se distinguaient, prenant de nombreuses longueurs d’avance sur leurs adversaires, le protégé de François-Marie Cottin négociant les obstacles à merveille. The Sawyer, l’invité anglais, tentait bien de suivre la cadence imprimée, pour bientôt rentrer dans le rang. Pistolet Rouge, inédit à ce niveau, s’essayait lui aussi un temps à ce jeu de chasse, mais préférait finalement le confort du peloton. Rubi Ball, en tête de ce dernier, semblait quelque peu piocher mais suivait le rythme, à l’instar de Polar Rochelais ou encore Doumaja, préservés dans le paquet. Après le saut de la rivière où il se manquait un peu, Pibrac abordait le dernier passage en face avec une bonne trentaine de longueurs d’avance sur un trio composé de Pistolet Rouge, Rubi Ball et Doumaja, Polar Rochelais étant légèrement détaché et les autres aux abonnées absents. Au franchissement du rail-ditch and fence, le juge de paix, Rubi Ball se manquait et éjectait David Cottin. Polar Rochelais, réduisait l’écart avec les premiers. Au terme d’une fin de course haletante, Doumaja et Pistolet Rouge refaisaient leur retard sur un Pibrac qui cédait à 250 mètres du but. Mais un troisième larron se présentait et pas n’importe lequel : Polar Rochelais. Après le saut de la dernière haie, Polar Rochelais et Jérôme Zuliani fondaient sur Doumaja, reprenant du courage, puis le passaient à 20 mètres du disque pour triompher. Doumaja concluait deuxième devant l’étonnant Pistolet Rouge. Pibrac conservait néanmoins la quatrième place.

J. Zuliani : "Polar rochelais a mûri par rapport à l'année passée."

Les épreuves de longue haleine sur les gros obstacles d’Auteuil pompent une énergie considérable et elles nécessitent des facultés hors normes chez les champions de la discipline. Lauréat du Grand Steeple-Chase de Paris l’année passée, Polar Rochelais avait ensuite obtenu un break avant un unique retour automnal sur les haies parisiennes où il s’était montré transparent. De retour dans sa discipline de prédilection dans le Prix Troytown en dernier lieu, le représentant de l’Ecurie des Dunes s'y classait bon quatrième : de bon augure pour la suite ! A l’âge de 8 ans, Polar Rochelais revient donc sur le devant de la scène, ce que confirmait son jockey Jérôme Zuliani au micro d’Equidia : "C’est un champion, il l’a toujours prouvé. De plus je trouve qu’il a mûri depuis l’année dernière. Il a pris de l’assurance alors qu’il était très prudent auparavant, faisait beaucoup d’efforts dans ce qu’il faisait. (…) Aujourd’hui il a donné un super coup de reins pour finir et je crois avoir dépassé facilement Doumaja pour finir." Un Doumaja qui n’en finit plus d’obtenir les beaux accessits à très haut niveau. il lui manque juste cet éclat pour grimper sur la première marche. Quant à Rubi Ball, il est à espérer pour son entourage que sa faute au juge de paix soit un simple impair dans sa quête de Grand Steeple. Indéniablement, le champion de la casaque Papot est plus à l’aise sur les pistes assouplies. Comme La Segnora à l’arrivée du Prix du Président de la République, Pistolet Rouge s’est lui révélé à haut niveau, tenant bien sa partie. Au travers de son succès, Polar Rochelais offre lui des rêves de doublé dans l’épreuve-reine des steeple-chasers à tout son entourage. Le dernier champion à avoir réalisé cet exploit fut Katko en 1989. Jusqu'à 600€ offerts pour parier sur les courses hippiques !

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