Rétro 2008 galop : Les hommes de l'année

Confirmations, come-back, révélations... Certains entraîneurs et jockeys ont signé d'immenses exploits tout au long de l'année 2008. L'heure des bilans a sonné. Ioritz Mendizabal, Alain de Royer Dupré, François-Marie Cottin et Jacques Ricou sont les grands gagnants de l'année.

Ioritz Mendizabal et Jacques Ricou : Des jockeys en or

Ioritz Mendizabal a survolé l'année en plat chez les pilotes. Après sa première Cravache d'or en 2004, le Basque réalisé un beau come-back. Sa victoire dans le Prix du Jockey-Club avec Vision d'Etat restera son plus souvenir en 2008. Le basque a aussi brillé à l'étranger en s'imposant avec Spirit One dans l'Arlington Million, non loin de Chicago. Il domine le classement des jockeys avec 202 succès, devant Christophe Soumillon (174) et Stéphane Pasquier (149). En obstacle, c'est Jacques Ricou qui a décroché la palme. Il s'agit là d'une belle confirmation. Le pilote a en effet gagné la Cravache d'or pour la troisième fois d'affilée. Même s'il n'a pas enlevé de Groupe I, le cavalier de 28 ans a multiplié les déplacements aux quatre coins de la France pour marquer de précieux points. Le classement final a été très serré jusqu'au bout. Jacques Ricou a signé 61 succès, contre 56 pour David Cottin (deuxième) et 50 pour Lénie Suzineau (troisième).

Alain de Royer Dupré a mis fin au règne d'André Fabre

Alain de Royer Dupré a défrayé la chronique en plat. Il a réussi à ravir la première place des entraîneurs au "maître" André Fabre, qui trustait cette pole position depuis 1987 ! Deux explications : Alain de Royer Dupré a connu l'immense bonheur d'entraîner la championne Zarkava, et André Fabre a commencé à réduire progressivement ses effectifs. La fin d'une époque a sans doute débuté. L'omniprésent Jean-Claude Rouget a obtenu la troisième place.

Un premier titre pour François-Marie Cottin

François Marie Cottin a obtenu son premier titre de meilleur entraîneur d'obstacle. Oculi (Prix Ferdinand Dufaure), Grivette (Prix Alain du Breil) et surtout Princesse d'Anjou, qui a remporté son deuxième Grand Steeple-Chase de Paris, ont été ses fleurons de l'année au plus haut niveau. Il bat au palmarès le Royannais Guillaume Macaire et le Palois Jacques Ortet.

Les jeunes qui montent

Il faudra suivre de très près les deux révélations de l'année chez les jockeys d'obstacle : David Cottin et Steven Colas. Le premier cité a fait durer le suspense jusqu'au bout pour l'attribution de la Cravache d'or et a remporté son premier Groupe I en novembre, grâce à Long Run dans le Prix Cambacérès. A seulement 18 ans, l'avenir lui appartient. Auparavant jockey de plat, Steven Colas a perdu sa décharge d'apprenti le 12 octobre après seulement un an de monte en obstacle. Il termine l'année à la sixième place du classement et a déjà remporté son premier Groupe I. C'était avec Oeil du Maître dans la Grande Course de Haies d'Auteuil, en juin.

Les Christophe toujours présents

Bien qu'évincé de la course à la Cravache d'or, Christophe Pieux a conclu l'année au quatrième rang. Il a conservé sa place parmi l'élite et a remporté son premier Prix La Haye Jousselin, le seul Groupe I qui manquait à son tableau de chasse, grâce à Remember Rose. L'homme aux quinze titres s'est illustré également au top-niveau avec Grivette (Prix Alain du Breil, Groupe I), Millenium Royal (Grand Steeple-Chase d'Enghien, Groupe II) et Louping d'Ainay (Prix des Drags, Groupe II). Son affrontemant avec la jeune génération sera encore passionnant en 2009 ! En plat, Christophe Soumillon a également dû se contenter d'un accessit au palmarès 2008 des pilotes mais il aura tout de même vécu une année fabuleuse en selle sur sa légendaire partenaire Zarkava. Le jockey belge manquait souvent de qualificatifs pour décrire les sensations éprouvées avec la gagnante de l'Arc. Il a dévoilé un grand sang-froid le premier dimanche d'octobre pour venir triompher sans un coup de cravache et après un départ moyen. Montmartre, Bannaby et Paco Boy ont lui ont également permis de s'imposer cette année au niveau Groupe I. Jusqu'à 600€ offerts pour parier sur les courses hippiques !

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