Un week-end du 1er mai "bleu-blanc-rouge" !

Si nos yeux étaient tournés vers les hippodromes de Paris durant ce week-end du 1er mai 2010 (le Prix du Muguet à Saint-Cloud le 1er mai, et surtout le Prix Ganay le 2 mai à Longchamp), les Français se sont aussi illustrés en Europe. Que ce soit au galop, avec le doublé « frenchy » historique de Makfi et de Special Duty dans les Guinées de Newmarket, mais aussi en trot, notamment en Italie, où s’est couru le Prix de la Loterie, ou encore en Finlande. Petit tour d’horizon des exploits européens « made in France »…

Makfi et Special Duty : l’exploit face aux anglais à Newmarket

Les courses anglaises et irlandaises représentent bien souvent un véritable défi pour les chevaux français. Défi brillamment relevé ce week-end dans le temple du galop anglais, Newmarket, par les deux représentants tricolores, qui ont prouvé toute la qualité et le savoir-faire français, face aux redoutables anglais et irlandais. Le samedi 1er mai se sont courues les 2.000 Guinées. Et surprise à l’arrivée ! Les parieurs et bookmakers avaient placé le champion d’Aidan O’Brien, St Nicholas Abbey, comme grand favori de la course. Mais c’est un petit outsider à 37/1 venu de France qui a remporté haut la main ce prestigieux Groupe I, laissant sur place tous ses concurrents dans la dernière ligne droite : Makfi, entrainé par Mikel Delzangles, et monté par Christophe-Patrice Lemaire. Un éclair de classe qui a franchit le poteau d’arrivée en solitaire… Acheté pour la très modique somme de 26.000 Guinées, Makfi a commencé sa carrière à l’âge de deux ans, à Fontainebleau. Invaincu dès ses débuts dans une petite course à Fontainebleau, c’est surtout grâce à sa deuxième course que le poulain a commencé à marquer les esprits. En effet, pour sa rentrée en 2010 (le 8 avril à Maisons-Laffitte), il a réussit une course victorieuse (et impressionnante) dans un Groupe III, le Prix Djebel. Malgré tout, l’annonce de sa participation dans les 2.000 Guinées en avaient laissé plus d’un dubitatif, Makfi ayant à affronter un lot bien supérieur à ceux qu’il avait rencontré. Même pas peur ! Makfi a bien prouvé qu’il était capable de donner la réplique aux meilleurs champions anglais et irlandais, en passant seul en tête le poteau d’arrivée de ces 2.000 Guinées, ses concurrents les plus proches étant plus d’une longueur derrière lui… Il faut aussi applaudir l’entourage de Makfi. Le poulain est entrainé par Mikel Delzangles, très en forme (et c’est un euphémisme !) en cette année 2010. Jugez plutôt : à son effectif et palmarès, on retrouve notamment Court Canibal (vainqueur et placé de Groupe III, placé de Groupe II) ou encore Shalanaya (deuxième du Prix Ganay 2010 le 02 mai à Longchamp, gagnante du Prix de l’Opéra 2009 entre autres…). Un beau week-end pour cet entraineur, révélation de 2010. Quant au jockey de Makfi, Christophe-Patrice Lemaire, il comptabilise maintenant 13 victoires dans des Groupe à l’étranger, et sa carrière française est un modèle de réussite. Une équipe à suivre de près… La situation était quelque peu différente pour Special Duty, puisque la pouliche de Christiane Head-Maarek était la favorite des 1.000 Guinées (le 2 mai 2010, aussi à Newmarket). La pouliche a rempli son contrat, étant battue mais victorieuse : c’était en effet Jacqueline Quest qui passait le poteau d’arrivée en tête, d’un tout petit nez. Mais, après enquête, la gagnante a été rétrogradée pour avoir gênée sa concurrente (décision assez rare chez nos amis anglais), offrant la victoire à Special Duty, qui reste invaincue en Angleterre ! Quant au duo Christiane Head-Maarek / Stéphane Pasquier, ce n’est pas la première fois qu’il s’illustre, notamment pour la casaque Khalid Abdullah… Et l’entraineur est connu pour avoir remporté déjà trois fois les 1.000 Guinées. Une habituée de Newmarket ! Un week-end glorieux pour les Français en Outre-manche ! Et deux magnifiques victoires bien différentes. Entre le succès inattendu et surprise de Makfi, et la victoire attendue mais moins nette de Special Duty, les couleurs tricolores pouvaient fièrement s’afficher sur le sol anglais, lieu de naissance des courses de galop. Un exploit dont on se souviendra.

Les trotteurs français brillent en Italie et en Finlande

Les victoires des deux galopeurs ont quelque peu effacé les très bonnes performances des trotteurs venus de France en Europe. Dans le sud, en Italie, Italiano et Ilaria Jet se sont illustrés dans le Prix de la Loterie. De l’autre côté de l’Europe, en Finlande, ce sont Quarcio du Chêne et Prince de Montfort qui ont été victorieux, tandis que Première Steed ne déméritait pas. Se déroulant à Naples, le Prix de la Loterie (Groupe I) est une course exigeante. Après des épreuves qualificatives, les meilleurs chevaux se retrouvent pour la finale. Et c’est un cheval né et élevé en France qui a remporté cette finale (après avoir été deuxième de son épreuve qualificative). Une belle victoire pour un cheval qui a failli abandonner la compétition pour devenir un cheval de selle, comme l’a expliqué son éleveur, Alain Roussel. Ce fils de Giant Cat s’était en effet blessé à l'âge de deux ans, et personne n’a voulu de lui lorsqu’il a été présenté aux ventes de Vincennes. En désespoir de cause, Alain Roussel a proposé le cheval à un propriétaire italien, Giuseppe Pistone, qui a bien voulu le prendre… Pour le succès que l’on connait ! Faisant partie des favoris de ce Prix de la Loterie, Ilaria Jet n’a pas déméritée. Gagnante de son épreuve qualificative, la pensionnaire du redoutable Fabrice Souloy, drivée par Jean-Michel Bazire, n’a pas su prolonger son effort dans la dernière ligne droite de l’épreuve finale, se classant toutefois quatrième… Une jolie performance dans une course difficile. En Finlande se courrait, le dimanche 2 mai, la Finlandia-Ajo, Groupe I dans lequel les français se sont souvent illustrés. Et si l’équipe entourant le gagnant de l’édition 2010 est suédoise, le cheval, Quarcio du Chêne, est issu de l’élevage français de Claude Guedj ! Non-inscrit au stud-book français en raison d’une trop forte présence de sang américain dans son pedigree, Quarcio du Chêne a explosé le record de cette épreuve, jusque là détenu par un certain… Opal Viking. A noter aussi la troisième position de Première Steed, championne de Fabrice Souloy drivé par Mathieu Abrivard. Autre français victorieux en Finlande : Prince de Montfort. Le cheval monté par Antoine Wiels a enfin renoué avec la victoire, lui qui n’avait plus remporté aucune course depuis décembre 2007. On se souviendra donc de ce week-end du 1er mai 2010 dans les deux disciplines des courses hippiques ! Ajoutons par ailleurs les performances des chevaux, des entraineurs et des jockeys français à Saint-Cloud et à Longchamp (André Fabre, Maxime Guyon, Alain de Royer-Dupré)... Cocorico ! Jusqu'à 600€ offerts pour parier sur les courses hippiques !

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