Week-end international : Roderic fait briller le clan O'Brien, Overdose déçoit

Outre-manche et sur l’Ile d’Emeraude, deux temps forts hippiques retenaient l’attention samedi 21 mai. La version irlandaises des 2000 Guinées se tenaient au Curragh et l’empire de Ballydoyle a conforté son emprise sur ce prestigieux classique au travers du succès de Roderic O’Connor, l’écurie irlandaise faisant émerger dans le même temps un nouvel atout avec son jeune jockey lauréat : Joseph O’Brien, fils de l’entraîneur Aidan O’Brien. Plusieurs centaines de kilomètres à l’est de l’Irlande, Overdose, le champion sprinter venu de l’Est, affrontait les Britanniques pour la première fois sur leur sol. Mais à cette spécialité locale, les locaux se sont montrés intraitables, Sole Power l’emportant, le facétieux Overdose ne pouvant faire mieux que septième.

Le lauréat du Critérium International se réhabilite

Une semaine après la Poule d’Essai des Poulains et quelque temps après la version britannique se tenaient les 2000 Guinées irlandaises (G.I, 1600 mètres), samedi 21 mai au Curragh. Le tournoi comptait seulement huit partants mais le maître entraîneur local Aidan O’Brien avait tout de même trouvé le moyen d’y engager trois pensionnaires, dont Roderic O’Connor, lauréat du Critérium International à 2 ans. Décevant lors des 2000 Guinées de Newmarket marquée par le phénoménal cavalier seul de Frankel, Roderic O’Connor s’est pleinement réhabilité sur ses terres et sur une piste détrempée qu’il affectionne, remportant le deuxième Groupe I de sa carrière. Rapidement en tête, le fils de Galileo a su garder la première place jusqu’au passage du disque, contenant notamment l’assaut final du favori Dubawi Gold, qui devançait sur le fil un autre O’Brien : Oracle.

Un record de sept succès dans les 2000 Guinées irlandaises pour Aidan O'Brien et l'empire Ballydoyle

A la tête de l’exceptionnel empire de Ballydoyle, Aidan O’Brien remportait là son septième succès dans ces 2000 Guinées irlandaises (record), lui qui a désormais trusté cinq des dix dernières éditions de ce classique (avec Mastercraftsman, Henrythenavigator, Rock Of Gibraltar et Black Minnaloushe). Une performance qui couronne une première moitié d’année discrète vue de ce côté de la Manche, mais radieuse du côté de Tipperary, Together se classant deuxième des 1000 Guinées anglaises, Recital remportant le Derrinstown Stud Derby Trial Stakes (important en vue du Derby d’Epsom) et la nouvelle star d’origine australienne So You Think s’imposant de toute une classe pour sa première pour son entraînement.

Joseph O'Brien sous les feux de la rampe

Mieux, le grand public a pu découvrir un nouvel atout au travers du succès de Roderic O’Connor avec l’apparition sous les feux de la rampe de Joseph O’Brien, jockey associé au vainqueur de ces 2000 Guinées et jeune fils de l’entraîneur. A peine âgé de 18 ans, le jeune cavalier accrochait son premier classique. Mais Joseph O’Brien n’en était pas à son coup d’essai, ayant monté à huit reprises lors de classiques et étant actuellement l’un des meilleurs jeunes jockeys en Irlande. L'entourage de Roderic O’Connor lui doit beaucoup, le jeune O'Brien montant chaque matin le fils de Galileo. Suite à ce succès, l'Irlandais rêve déjà de Derby D’Epsom ou de Prix du Jockey-Club, qui sont sur les tablettes de Ballydoyle pour Roderic.

Overdose paie une nouvelle fois ses facéties

Outre cette réunion de prestige sur l’hippodrome du Curragh, l’Angleterre proposait les Temple Stakes, Groupe II tenu sur les 1000 mètres d’Haydock et sur lesquels Overdose affrontait les dragsters locaux pour la première fois sur leur sol. Mais les sprinters anglais n’ont eu cure de Budapest Bullet (la "Flêche de Budapest") et de son écrasant succès à Berlin en dernier lieu. Facétieux dans les stalles comme à son habitude, Overdose n’a existé que jusqu’à 250 mètres du but, moment de la course avant lequel le partenaire du jockey allemand Andreas Suborics était en tête mais après lequel le fils de Starborough a cédé, laissant ses rivaux fondre sur lui et finissant décevant septième.

Sole Power fait taire ses détracteurs

Côté vainqueur justement, c’est Sole Power qui s’est adjugé ce sprint d’importance, dans le très bon temps de 57’67. Le précoce Kingsgate Native s’est classé second devant Prohibit. Sole Power a fait taire les détracteurs qui avaient vu en sa victoire des Nunthorpe Stakes (G.I) à plus de 100/1 l’année passée, une simple passade. Une belle revanche pour l’humble entraînement d’Edward Lynam, sous la poigne duquel Sole Power avait fini parmi les derniers de l’Al Quoz Sprint (G.II) à Meydan avant coup. Overdose a quant à lui enregistré son second échec en dix-sept sorties, après celui enregistré à Baden-Baden l’été dernier. Après course, son jockey mentionnait : "Avec les problèmes qu’il a eu auparavant, Overdose a désormais besoin de terrain plus souple. Après la mi-parcours, son action allait de plus en plus haut." Suite à cette contre-perfomance, la logique des bookmakers anglais a été implacable, la cote du sprinter hongrois passant de 8/1 à 25/1 en vue des King’s Stand Stakes, une des plus importantes épreuves de la discipline lors du prochain meeting d’Ascot. (Propos RP) Jusqu'à 600€ offerts pour parier sur les courses hippiques !

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