Willie Mullins et Ruby Walsh : Le talent et la fierté irlandais à l'honneur

La réunion de gala de la Grande Course de Haies d’Auteuil a été marquée du sceau de l’Irlande des courses d’obstacle. Lauréat de la plus importante des épreuves de la Butte dans la discipline en 2003 et 2004, le maître entraîneur Willie Mullins s’est octroyé un troisième succès avec Thousand Stars. Une nouvelle consécration pour ce professionnel issu d’une grande famille de cheval et au palmarès éloquent, capable de transcender ses sujets au mieux de leurs aptitudes. Associé à ce triomphe, l’habileté du crack jockey irlandais Ruby Walsh a grandement contribué au succès de Thousand Stars et rappelé que l’énergique talent des cavaliers de l’Ile d’Emeraude n’a rien à envier à nos plus fines cravaches.

Une troisième Grande Course de Haies d'Auteuil pour Willie Mullins

Au travers du succès de Thousand Stars lors de la Grande Course de Haies d’Auteuil, Willie Mullins a donc remporté la plus importante des épreuves françaises dans la discipline pour la troisième fois, après les succès de Nobody Told Me en 2003 et Rule Supreme en 2004. Certains esprits chagrins ont pu se demander comment des sauteurs habitués aux fences (haies) amovibles britanniques peuvent l’emporter au plus haut niveau sur nos haies fixes. C’est méconnaître le talent du maître entraîneur irlandais à transcender les chevaux au moment opportun et à les façonner au mieux de leur possibilité. Willie Mullins a su élever au plus haut niveau un cheval issu des réclamers de plat français, seulement barré dans sa catégorie en Grande-Bretagne et en Irlande par son compagnon d’entraînement, le champion Hurricane Fly. Lauréat du Grand National de Liverpool (Hedgehunter, 2005), du Champion Hurdle (Hurricane Fly, 2011), sept fois vainqueur de la Gold Cup irlandaise et de dizaines d’autres Groupes I irlandais et anglais depuis les années 90, l’entraîneur six fois Cravache d’Or d’obstacle amateur en Irlande et fils de la légende de l’entraînement Paddy Mullins, n’était pas le dernier venu au départ de cette Grande Course. Après la deuxième place de Thousand Stars dans le préparatoire Prix La Barka, Willie Mullins a su corriger le tir, s’imposer et ajouter une nouvelle ligne de prestige à son palmarès.

La monte d'école de Ruby Walsh

Pour se faire, l’entraîneur irlandais a bénéficié des judicieux conseils du crack jockey, lui aussi irlandais, Ruby Walsh. Multiple Cravache d’Or dans son pays d’origine, cinq fois meilleur jockey du festival de Cheltenham, ce cavalier de renom a préféré Thousand Stars à Mourad (finalement quatrième) en vue de cette Grande Course de Haies. Au cours du tournoi, Ruby Walsh a monté une course d’école, aux antipodes des furieuses montes qui sont monnaie courante outre-Manche. Plein de sang-froid, le jockey a lancé sa monture au moment opportun, et a fait la différence après le saut de la dernière haie. Lauréat du Prix Alain du Breil en 2005, le cavalier irlandais n'en était pas à son coup d'essai. Celui qui dispose d’un palmarès aussi conséquent que Willie Mullins, était d’ailleurs couvert d’éloges par ses confrères après course, comme David Cottin qui résumait bien son talent : "L’Irlande est un petit pays avec beaucoup de champs de courses. Nous sommes un grand pays avec un seul champ de course. Et Ruby Walsh est un garçon né dans les chevaux qui s’adaptent à tout." A l’occasion de cette édition de la Grande Course de Haies d’Auteuil, Willie Mullins et Ruby Walsh ont porté haut les couleurs de l’Irlande de l’obstacle, et prouvé une fois de plus que ce petit pays dispose d’un savoir-faire monumental. Jusqu'à 600€ offerts pour parier sur les courses hippiques !

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