32e Grand Prix du Sud-Ouest : Les champions seront là !

Le Grand Prix du Sud-Ouest attire chaque année une armada de champions digne des plus belles épreuves européennes. Quatre hippodromes de première catégorie accueillent cette course à tour de rôle. Toulouse, Agen et Bordeaux laissent place cette année à Beaumont-de-Lomagne et ses 2.375 mètres. Lauréat l’an dernier en terre agenaise, Opal Viking remet son titre en jeu. Matthieu Abrivard et Nimrod Borealis effectuent le déplacement avec de grosses ambitions...

Beaumont-de-Lomagne organisait déjà la première édition du Grand Prix du Sud-Ouest en 1978 et, comme une fois tous les quatre ans, la belle épreuve revient sur sa terre natale. Récent lauréat en Italie et tenant du titre, à Agen, Opal Viking débarque en France avec l’espoir de rééditer son exploit vieux d’un an. L’opposition sera néanmoins à la hauteur du challenge.

Les challengers

En tête du peloton de chasse figure Nimrod Borealis, auteur d’une rentrée remarquée à Caen le 5 mars. A l’aube d’une campagne européenne, ce pensionnaire du jeune entraîneur Matthieu Abrivard devra lutter pour le succès s’il veut être invité pour les grandes épreuves à l’étranger. L’Amiral Mauzun, décevant lors de ses deux tentatives caennaises, tentera de nous rassurer, sans Jean-Michel Bazire. En effet, ce dernier se mettra au sulky d’Igor Font, avec lequel il compte lutter pour le succès. Ce bon démarreur vient de fournir une prestation de choix dans le Critérium de Vitesse de la Côte d’Azur, n’étant battu que par Meaulnes du Corta, le crack de Pierre Levesque. L’entraîneur normand présentera d’ailleurs Offshore Dream, double vainqueur du Prix d’Amérique. En période de monte, nul doute qu’il ne s’agit pas d’un objectif pour le fils de Rêve d'Udon.

Les femelles au pouvoir ?

La gente féminine sera représentée par Olga du Biwetz, toujours égale à elle-même et Paola de Lou, qui se change les idées à l’attelé.

Les confidences de Matthieu Abrivard

Matthieu, où en est Nimrod Borealis et que représente ce Grand Prix ? Le cheval est très bien. Sa rentrée fut pleine de promesses et, cette fois, il s’agit d’un petit objectif. Nous ne sommes invités dans aucune grande épreuve à l’étranger. Il faudra donc se faire remarquer dimanche afin d’entamer l’aventure européenne. Il tourne bien à droite, Beaumont ne va donc pas le déranger. Vous avez donc une idée quant à son programme ? On devrait aller vers les Ducs de Normandie, à Caen. Ensuite, si tout va bien, on ira à l’étranger. Avez-vous des préférences pour certaines pistes européennes ? Je n’ai que trop peu d’expérience à l’étranger, n’ayant drivé qu’une fois à Kuurne. Ce qui est sûr, c’est que nous ne pourrons pas aller bien loin, les frais de déplacement étant désormais à notre charge. Nous nous déciderons au coup par coup, selon les invitations et la forme du cheval.

Un peu d'histoire

Depuis sa création en 1978, cette épreuve sourit régulièrement aux chevaux français. Parmi les exploits marquants, notons le triplé d’Idéal du Gazeau, lauréat en 1980, 1981 et 1982. Deuxième en 1983 à Bordeaux, le grand chelem n’est pas passé loin. En revanche, depuis dix ans, les suédois répondent régulièrement présent, comptant six succès durant cette période. Le match Opal Viking, Igor Font contre la France s’annonce donc des plus palpitants. Si le pensionnaire de Nils Enqvist remporte le combat, il deviendrait le troisième à réaliser le doublé, après Potin d’Amour (1988-89) et Jackhammer (2001-02).

Les 9 partants

A 2.375 mètres 1 OLGA DU BIWETZ - J. Verbeeck - d4 2 NIMROD BOREALIS - M. Abrivard 3 GIUSEPPE BI - Ch. Martens 4 IGOR FONT - J.M. Bazire - dP 5 OFFSHORE DREAM - P. Levesque - d4 6 OPAL VIKING - J. Kontio 7 PAOLA DE LOU - L.C. Abrivard 8 L'AMIRAL MAUZUN - T. Le Beller - d4 9 MIDNIGHT NOBLE - M.P. Marie Jusqu'à 600€ offerts pour parier sur les courses hippiques !

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