Charles-Antoine Mary vise une place dans le Critérium

Charles-Antoine Mary et son élève Rapide du Bois seront l’une des attractions du prestigieux Critérium des 4 ans où l’absence du grand champion Ready Cash laisse beaucoup d’espoirs à nombre de concurrents. Le jeune professionnel nous a décrit ses impressions sur son cheval et sur cette course que son grand-père Jean Mary a d’ailleurs remportée en 1973 au sulky de Dor…

Après des débuts modestes et huit sorties sous l'entraînement de Charles-Antoine Mary, Rapide du Bois a rejoint la crème des trotteurs de 4 ans. Deuxième du Prix de l’Etoile et cinquième du Critérium des 3 ans, il se présentera ici au départ de son quatrième Groupe I avec de grosses ambitions. Charles-Antoine, comment Rapide du Bois est arrivé dans votre écurie ? "Joël Hallais était l'un des propriétaires de Rapide du Bois. Comme à son habitude, Joël envoie une partie de ses poulains au débourrage chez Patrick Thiboult. Mon élève a donc commencé sa carrière chez lui. Ses résultats n'avaient rien d'exceptionnel puisque pour ses premiers pas en compétition, il a terminé troisième d'un lot modeste à Rânes. Un jour, j'ai eu l'occasion d'être à son sulky, et il m'a démontré de belles possibilités. Comme il plaisait beaucoup à son propriétaire, Alexandre Prévost, le poulain a donc été acheté à l'amiable." Avez-vous rapidement détecté qu'il s'agissait d'un champion ? "Non, pas du tout. Je savais qu'il avait de bons moyens mais j'étais loin d'imaginer qu'il aurait des ambitions classiques. Il s'est bien adapté à ma technique d'entraînement, mais je dois aussi souligner que j'ai profité du très bon travail fait par Patrick Thiboult. Quand je l'ai reçu dans mes boxes en début d'année 2008, Rapide du Bois était tout simplement très perfectible. Il se montrait tendu à l'entraînement et faisait quelques petites fautes en compétition. Maintenant, il est moins bouillant et a pris du métier au fur et à mesure de ses courses." Pourquoi avoir présenté Rapide des Bois sous la selle dans le Prix de Vincennes (Groupe I)? "C'était un coup de poker. Le cheval venait de finir cinquième du Critérium des 3 ans et il était en grande condition. Ses propriétaires étaient aussi très tentés par l'aventure. Malheureusement, cela s'est mal passé et il s'est même déplacé des vertèbres lors de cette course. Suite à cela, je lui ai accordé un peu de repos, ce qui lui a été très bénéfique puisqu'il se présentera plus frais que la majorité de ses concurrents." Charles-Antoine, dans quel état de forme allez-vous présenter votre pensionnaire? "Il est au top de sa condition physique. Sa troisième place dans le Prix Gaston Brunet (Groupe II) a été un excellent moyen de le préparer en vue du Critérium. Il est monté en condition sur cette tentative et devrait très bien courir samedi. Pour mettre toutes les chances de mon côté, je le déferrerai des quatre pieds car il est bien mieux sans ses fers. Il me semble apte à prendre une place dans le Quinté Plus." Quelle sera votre tactique de parcours et qui craignez-vous en priorité? "Tout dépendra du départ que prendra mon élève. J'aviserai au moment voulu, mais sachez qu'il peut aussi bien attendre que supporter le poids d'une course pendant 2.700 mètres. Concernant l'opposition, six ou sept chevaux se détachent du lot. Je pense à Rhéa Pride et surtout à Repeat Love qui vient de gagner comme à la parade le Prix Gaston Brunet (Groupe II) sur la petite piste de Vincennes." Dans quel état d'esprit allez-vous aborder ce prestigieux Critérium des 4 ans ? "Un critérium est une course très importante sportivement mais elle est aussi primordiale pour la future carrière d'étalon du cheval. J'aurai donc une pression évidente au départ de cette course. J'essaierai de garder mon sang froid et de donner un bon parcours à Rapide du Bois. Maintenant, je suis à mon compte seulement depuis deux ans et je vis déjà quelque chose d'exceptionnel avec ce cheval. Si 37 ans après mon grand-père, je peux inscrire mon nom au palmarès de cette course, je réaliserai un rêve qui me tient particulièrement à coeur!" Jusqu'à 600€ offerts pour parier sur les courses hippiques !

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