Critérium des 3, 4 et 5 ans : qui jouer ?

Ce samedi 12 septembre, l’hippodrome de Vincennes accueillera une réunion exceptionnelle avec, notamment, les Critériums des 3, 4 et 5 ans au programme. Trois rendez-vous particulièrement attendus que nous allons tenter de décrypter afin d’identifier les chevaux les plus susceptibles de s’imposer.

Critérium des 5 ans : Lancier du Goutier reste le cheval à battre

Dans l’ordre du programme, commençons par le Critérium des 5 ans, qui servira également de support au Quinté+. Annoncé déferré des quatre pieds, Lancier du Goutier apparaît comme le cheval à battre malgré ses deux récentes disqualifications. Rappelons qu’il avait remporté le Critérium des 4 ans l’année dernière en s’imposant de bout en bout. En l’absence de Liberté de Choisel, il possède une occasion en or de décrocher un nouveau Critérium et s’annonce particulièrement difficile à battre s’il reste appliqué d’un bout à l’autre du parcours. Ses deux dernières disqualifications viennent néanmoins redistribuer légèrement les cartes et incitent à ne pas négliger l’opposition, à commencer par L’As Desbois, qui a remarquablement terminé dernièrement et semble arriver au sommet de sa forme pour cet objectif. À nos yeux, il constitue le plus sérieux rival de notre favori et pourrait profiter de la moindre défaillance de ce dernier. Jean-Michel Bazire semble, de son côté, avoir préparé Liza Josselyn avec cette épreuve en ligne de mire. Certes, elle a encore besoin de rassurer au regard de ses dernières prestations, mais sa candidature mérite une attention particulière. Lombok Jiel, bien connu dans ce type de confrontation et qui possède l’avantage d’être le plus riche du lot, dispose également de solides arguments pour jouer un tout premier rôle.

Du côté des changements de ferrure, deux candidatures retiennent particulièrement l’attention : Lariano et Lizzano d’Alouette seront déferrés des quatre pieds pour la première fois. Tous deux tenteront de venir brouiller les cartes dans ce Critérium, avec une mention particulière pour le premier nommé, dont la candidature nous paraît particulièrement intéressante.

En définitive, ce Critérium des 5 ans s’annonce particulièrement séduisant, avec quinze concurrents appelés à en découdre sur les 2.850 mètres de la grande piste. Malgré ses récents faux pas, Lancier du Goutier demeure le favori logique et constitue une base solide pour les trois premières places, à condition évidemment de ne pas commettre une nouvelle incartade. Néanmoins, si L’As Desbois est préservé durant le parcours, il ne devrait pas être loin de la vérité et peut sérieusement inquiéter le favori.

Critérium des 3 ans : une épreuve, elle aussi, très ouverte

Quarante minutes plus tard, place aux 3 ans sur les 2.700 mètres de la grande piste. Là encore, ils seront quinze au départ et il n’est pas forcément évident d’y voir clair. Avant le coup, Nocive du Choquel semble néanmoins constituer une base incontournable. Lauréate dernièrement de la course de référence avec la manière, elle est également, et de loin, la plus riche au départ de cette épreuve. Autant d’arguments qui en font logiquement l’une des toutes premières chances de ce Critérium.

L’opposition directe pourrait toutefois venir de Neo de Joudes, un poulain particulièrement estimé et annoncé depuis quelque temps comme un trotteur de grande qualité. Avec un parcours correct, il possède assurément les moyens de lutter pour la victoire et constitue, pour nous, l’une des bases les plus solides de cette épreuve, à l’image de Lancier du Goutier dans le Critérium des 5 ans.

Thierry Duvaldestin se présente particulièrement bien armé avec quatre pensionnaires. Nuevo Cash possède beaucoup de qualité, mais ses problèmes d’allures rendent sa candidature difficile à considérer comme une base fiable. Norman Pierji vient, quant à lui, de fournir une prestation encourageante, tandis que Net Money semble disposer d’une marge de manœuvre plus réduite à ce niveau. Mais notre préférence au sein de cette écurie va surtout à Naya d’Eronville, qui reste sur trois succès consécutifs. Elle est la pouliche à suivre en priorité parmi les représentants d’un entraînement qui accumule les victoires cette année.

Il ne faudrait surtout pas oublier Nat King Cole, particulièrement plaisant dernièrement avec David Thomain et qui constitue, lui aussi, une opposition très sérieuse. Derrière les principaux favoris, plusieurs concurrents sont capables de faire grimper les rapports. Nobel du Rib, notamment, a été remarqué par sa très belle fin de course dernièrement. Nob Hill, qui bénéficiera d’un allègement dans sa ferrure, mérite également une attention particulière, tout comme Nelson Emgé, capable de créer une belle surprise à l’issue d’un parcours favorable.

En résumé, Nocive du Choquel et Neo de Joudes nous semblent être les deux bases les plus fiables pour terminer parmi les trois premiers. Nous accordons une légère préférence à Nocive du Choquel, dont la dernière prestation a pleinement convaincu, mais elle devra impérativement bénéficier d’un parcours favorable et éviter de faire trop d’efforts à l’extérieur.

Les 4 ans pour terminer le bal

Pour conclure cette journée exceptionnelle, ils seront seize à s’affronter sur les 2.850 mètres de la grande piste dans le Critérium des 4 ans. Plusieurs candidatures ressortent du lot, à commencer par Mack de Blary, spécialement préparé pour cette épreuve et qui apparaît comme le cheval à battre. Il devrait logiquement rallier de nombreux suffrages et s'élancera sûrement avec le statut de favori.

L’opposition s’annonce toutefois sérieuse, notamment avec Mellow Speed, lui aussi réservé pour cet événement. Avec déjà sept victoires en seulement dix-sept courses depuis le début de sa carrière, il possède des références particulièrement intéressantes et avait notamment été éblouissant sur la piste d’Enghien lors de son succès au mois d’août. S’il reproduit une telle valeur, il devrait donner du fil à retordre à notre favori.

Maître Jacques constitue, quant à lui, le véritable X de la course. Il sera déferré des quatre pieds pour la première fois de sa carrière, un changement de configuration susceptible de lui permettre de franchir un nouveau palier. Difficile de savoir précisément jusqu’où il peut aller dans ces conditions, mais sa candidature mérite incontestablement d’être suivie de près.

Derrière ces principaux prétendants, Magic Man, Maestro Vrie, Madrid Haufor ou encore Mentor de Play possèdent suffisamment de qualité pour venir s’inviter à la fête et jouer un rôle actif à l’arrivée. N’oublions pas non plus Milton du Noyer, qui sera lui aussi déferré des quatre pieds et dispose d’une belle carte à jouer, au moins pour les places.

Dans cette épreuve particulièrement relevée, Mack de Blary aura finalement notre préférence. Préparé spécifiquement pour ce rendez-vous, il ne devrait pas être loin de la vérité et représente le candidat le plus sérieux à la victoire, même si la prudence reste de mise dans un Critérium où le déroulement de course aura évidemment toute son importance.

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