Prix de France : Histoire d'une épreuve prestigieuse

Considéré comme la revanche du Prix d’Amérique, le Prix de France, Groupe I disputé sur les 2.100 mètres de la grande piste, se déroulera dimanche 13 février sur l’hippodrome de Vincennes. A cette occasion, Ready Cash tentera de réaliser le fameux doublé Prix d’Amérique – Prix de France réservé aux grands champions. A quatre jours de l’évènement tant attendu par les aficionados du trot, Zone-Turf.fr vous propose l'historique ainsi que les chiffres clés de cette épreuve prestigieuse.

Créé en 1965, le Prix de France se dispute depuis 1979 sur la distance de 2.100 mètres avec un départ donné à l’aise de l’autostart (2.250 mètres avant cette date). Son allocation totale de 400.000 euros en fait la deuxième épreuve la plus richement dotée en France après le Prix d’Amérique. Disputé quinze jours après le Championnat du Monde de trot attelé, le Prix de France est considéré comme la revanche du Prix d’Amérique bien que ces deux épreuves se disputent sur des parcours totalement différents. Ce Groupe I de prestige a toujours sacré de grands champions.

Ourasi, le roi du Prix de France

Lorsque ce tournoi était disputé sur la distance de 2.250 mètres, de 1965 à 1978, plusieurs champions ont inscrits par deux fois leurs noms au palmarès de cette épreuve. Quérido II, un fils de Fandango entraîné par Georges Dreux, fut le premier à réaliser le doublé en 1967 et 1968. Tidalium Pélo, lauréat en 1969 et 1970, n’a pas tardé à l’imiter. Puis ce fut au tour d’Axius, le pensionnaire de Gérard Mascle, de briller en 1974 et 1975. Enfin Eléazar a eu le mérite de remporter les deux dernières éditions de l’ancien Prix de France en 1977 et 1978 et la nouvelle épreuve en 1980. Après les succès de Mon Tourbillon, champion de la famille Viel, en 1983 et 1985, le roi Ourasi a réussi l’exploit de remporter trois fois consécutivement l’épreuve. Personne ne rééditera pareille performance durant les années suivantes. Mais dans les années 2000, deux champions vont réaliser le doublé : le suédois Naglo (2004, 2005) et Meaulnes du Corta (2009, 2010).

Le doublé Prix d’Amérique – Prix de France

Depuis 1979, sept concurrents sont parvenus à remporter le Prix d’Amérique et le Prix de France à quinze jours d’intervalle. Eléazar en 1980 puis Hynmour (1982) et Lurabo (1984) ont réalisé cet exploit avant qu’Ourasi ne le réussisse à trois reprises en 1986, 1987 et 1988 entrant ainsi dans l’histoire. En 1996, Coktail Jet s’illustrera également avant que ce ne soit au tour de l’américaine Moni Maker de réaliser le coup de deux en 1999. Meaulnes du Corta est le dernier champion à avoir réussi pareil exploit en 2009. Il ne faut pas oublier que Jag de Bellouet y était également parvenu en 2006 avant d’être distancé du Prix d’Amérique pour contrôle positif. Lauréat du Prix d’Amérique 2011, Ready Cash tentera d’imiter ses illustres aînés.

Jean-René Gougeon, l’homme du Prix de France

Chez les drivers, Jean-René Gougeon est bien évidemment le recordman avec six victoires. Une de Mai lui a apporté la première en 1972, Ourasi la dernière en 1988. Côté entraîneur, le "Pape" partage le record avec Léopold Verroken, vainqueur de quatre Prix de France.

Mâle âgé de 7 ans : le profil idéal

Depuis 1979, les femelles ont triomphé à huit reprises dans cette épreuve de vitesse contre vingt-quatre fois pour les mâles. La suédoise Hilda Zonett est la dernière à avoir fait briller la gente féminine en 2003. Le nombre de victoires pas génération est le suivant : 5 ans : 4, 6 ans : 7, 7 ans : 9, 8 ans : 2, 9 ans : 8 et 10 ans : 2. Avec neuf victoires, les 7 ans dominent cette compétition.

Une épreuve qui réussit aux Suédois

Habitué des parcours de vitesse dans leur pays d’origine, les Suédois ont brillé ces dernières années dans ce Prix de France. Lors des vingt dernières éditions, cinq concurrents suédois ont franchi le poteau en tête : Atas Fighter L (1992), Queen L (1995), Lovely Godiva (1997), Hilda Zonett (2003) et Naglo (2004 et 2005). Ce dernier concurrent était entraîné par Sefan Hultman et drivé par Orjan Kihlström. De bonnes raisons pour le Scandinave Maharajah, qui dépend également de ces deux hommes, d’espérer prendre sa revanche sur Ready Cash.

1’09’’8 à battre !

Qui dit épreuve de vitesse, dit record ! Dauphin d’Offshore Dream dans le Prix d’Amérique 2007, Kool du Caux avait terrassé l’opposition dans le Prix de France en descendant sous la barre des 1’10. L’ancien pensionnaire de Fabrice Souloy détient toujours le record de l’épreuve et de la piste de Vincennes en 1’09’’8. Ce record résistera-t-il aux champions Ready Cash et Maharajah ? Réponse dimanche ! Jusqu'à 600€ offerts pour parier sur les courses hippiques !

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