Prix de l'Union Européenne : Rapide Lebel pulvérise l'opposition

Le Prix de l'Union Européenne, semi-classique pour chevaux d'âge établit sur les 3000 mètres de la grande piste de Vincennes, constituait l'un des deux temps forts de la Clôture du meeting d'hiver samedi 3 mars à Paris-Vincennes. À cette occasion, deux champions d'exception, les hongres Rapide Lebel et Commander Crowe, dominaient avant coup le peloton de dix trotteurs en lice. Si le second nommé a rapidement fait faux bond en s'enlevant, Rapide Lebel a une nouvelle fois fait étalage de sa classe, retenant son titre avec 50 mètres d'avance pour sa rentrée.

S. Guarato : "On a vu là le meilleur cheval du monde".

Le champion de Sébastien Guarato avait certes habitué le public à ces démonstrations de force comme le 14 août dernier à Mons, mais ce qu'à réalisé le fils de Ginger Somolli pour sa rentrée à l'occasion du Prix de l'Union Européenne est de l'ordre du sensationnel. L'adjectif est galvaudé avec Rapide Lebel, mais sa prestation du jour confirme un peu plus son statut de prodige du trot contemporain au même titre qu'un Ready Cash, faisant dire à son mentor après course : "On a vu là le meilleur cheval du monde". (propos Equidia)

Rapide Lebel abaisse le record du Prix de l'Union Européenne

Certes son opposant principal avant course, Commander Crowe, se mettait d'emblée à la faute, disqualifié, mais l'impression était ensuite saisissante. Parti isolé à l'extérieur, Rapide Lebel comptait plusieurs sulkys d'avance pour aborder le premier tournant, puis une cinquantaine de mètres devant les tribunes puis en plaine, sans que son driver Eric Raffin n'ait à le solliciter. Ses adversaires s'épiaient mais il ne semblait déjà plus y avoir de course en montant. Rapide Lebel poursuivait dans son action et ralliait le poteau en tête (1'12''8), abaissant le record de l'épreuve et retenant son titre de Prix de l'Union Européenne. Plusieurs dizaines de mètres en retrait, la lutte pour les accessits était presque anecdotique, Rodrigo Jet se révélant néanmoins bon finisseur, second après que Piombino et Jean-Michel Bazire aient un temps tenté leur va-tout dans le virage final. Las, ces derniers finissaient quatrième, Perlando étant venu s'adjuger la troisième place.

Mieux armé que jamais pour l'Elitloppet

Second de San Pail lors de la Breeder's Crown à Woodbine (Canada) le 30 octobre dernier, Rapide Lebel a donc repris le cours de ses succès sur sa piste fétiche dès sa rentrée. Quelque peu barré sur le circuit français où les classiques lui sont interdits, le partenaire d'Eric Raffin évoluera désormais sur le circuit européen, comme l'an passé, avec l'Elitloppet, tournoi suédois de prestige tenu sur le mile de Solvalla, comme objectif principal. Deuxième de Brioni lors de l'édition 2011 du classique scandinave, Rapide Lebel apparaît mieux armé que jamais pour cette fois l'emporter.

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