Prix de Paris : Histoire d'un marathon

Dernier volet du tryptique de l’hiver, le Prix de Paris constituera le point d’orgue de la réunion de Vincennes du dimanche 20 février prochain. Après les 2.700 mètres (Prix d’Amérique) et les 2.100 mètres (Prix de France), les champions se retrouveront sur le parcours de longue haleine des 4.125 mètres. Le palmarès de cette épreuve est jalonnée de cracks come Bellino II (3 fois), Ourasi, Vourasie, Jag de Bellouet ou encore Jardy. A quatre jours de l'évènement, nous vous proposons la présentation de cette épreuve pas comme les autres : un vrai marathon.

Un parcours atypique

Le Prix de Paris présente la particularité de se dérouler sur une distance supérieure à 4.000 mètres, 4.125 mètres précisément. Notons toutefois que cette épreuve créée en 1942 s’est longtemps courue sur 3150-3200 mètres. Ce n’est qu’à partir de 1994, qu’un changement radical a été opéré concernant le parcours emprunté. Les concurrents s'élancent en fait devant les tribunes, depuis la raquette habituellement destinée au parcours des 2175 mètres. Ils effectuent ensuite deux tours complets de la grande piste. Sur cette longue distance, il n'est pas rare d'assister à une course tactique durant le premier tour. Les concurrents se jaugent, se relaient... La bataille n'est bien souvent lancée qu'après 2000 mètres de course.

Des conditions de courses particulières

Ce « Marathon de Paris » est ouvert aux chevaux âgés de 4 ans et plus ayant gagné au moins 160.000 euros. Ce Groupe I offre une allocation totale de 350.000 euros dont 175.000 euros pour son lauréat. Le gagnant du Prix d’Amérique de l’année en cours ainsi que celui du Prix de France doivent rendre vingt-cinq mètres à ses adversaires. Les conditions spécifient également que l’auteur du doublé Prix d’Amérique – Prix de France doit quant à lui rendre 50 mètres. Un défi colossal que ne relèvera pas le crack Ready Cash, lauréat du Prix d’Amérique et du Prix de France à quinze jours d’intervalle. Rendre un tel handicap à des chevaux de la trempe de Maharajah est rédhibitoire.

Gélinotte, Bellino II, Vourasie et Jardy dans l'histoire

Le Prix de Paris possède à son palmarès des trotteurs d’exception. Quatre d’entre eux ont réussi le tour de force de s’imposer à trois reprises dans ce tournoi. Gélinotte fut la première en 1955, 1956 et 1957. Surnommé le « rouleau compresseur », Bellino II réalisa cet exploit en 1975, 1976 et 1977 (années de ses trois sacres dans le Prix d’Amérique). Deux concurrents n’ayant quant à eux jamais vaincu dans l’épreuve reine du trot attelé ont triomphé trois fois consécutivement dans le Prix de Paris. Il s’agit de Vourasie (1993, 1994 et 1995) et de Jardy (2005, 2006 et 2007). Quérido II (1966 et 1967), Toscan (1969 et 1971), Une de Mai (1970 et 1973), et Eléazar (1978 et 1979) ont quant à eux réalisé le doublé. Enfin, comment ne pas citer les noms d’Ourasi et de Jag de Bellouet, deux cracks victorieux respectivement en 1989 et 2004.

Jean-René Gougeon le plus titré

Chez les drivers, Jean-René Gougeon est le recordman de victoires. Le « Pape » s'est illustré à sept reprises avec Une de Mai (1970 et 1973), Bellino II (1975, 1976 et 1977), Katinka (1983) et Malouin (1985). Son ami Léopold Verroken en a aligné quatre, Tony M (1972), Eléazar (1978 et 1979) et Jorky (1981).

Une suprématie incontestable des français

Au regard du palmarès de ce Groupe I, l'omniprésence des trotteurs français saute aux yeux. En raison de son parcours atypique, les étrangers se font assez rare dans ce tournoi et leur réussite est assez faible. En quarante-six éditions, seulement quatre étrangers ont triomphé : Apex Hanover (1965), Timothy T (1974), Piper Cub (1990) et Remington Crown (1999). Ces deux derniers concurrents provenaient de Suède comme un certain Maharajah qui tentera sa chance dans ce tournoi qui n'était pas prévu à son programme à son arrivée sur le sol français. Dauphin de Ready Cash dans le Prix d'Amérique et dans le Prix de France, le protégé de Stefan Hultman a confirmé son statut de champion et mériterait un succès à ce niveau.

Palmarès des dix dernières éditions du Prix de Paris

2010 – Private Love 2009 – Prince Gédé 2008 – Orla Fun 2007 – Jardy 2006 - Jardy 2005 – Jardy 2004 – Jag de Bellouet 2003 – Insert Gédé 2002 – Général du Pommeau 2001 - Gobernador Jusqu'à 600€ offerts pour parier sur les courses hippiques !

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