Rapide Lebel part à la conquête de l'Union Européenne

Dernier grand rendez-vous réservé à l’élite des chevaux d’âge, le Prix de l’Union Européenne réunira douze concurrents samedi 5 mars sur la cendrée de Vincennes. Lauréat lors de ses sept dernières apparitions, le phénomène Rapide Lebel sera la grande attraction de ce Groupe II ouvert aux hongres et aux battus du Prix d’Amérique, du Prix de France et du Prix de Paris. Le pensionnaire de Rapide Lebel devrait de nouveau assurer le spectacle afin de réaliser le « Grand Huit ». Commander Crowe, autre hongre talentueux, en profitera pour effectuer sa rentrée après quatre mois d’absence.

Réservé aux concurrents âgés de 5 à 10 ans n’ayant pas gagné le Prix d’Amérique, le Prix de France et le Prix de Paris, et ouvert aux hongres, le Prix de l’Union Européenne se dispute sur la longue distance de 3.000 mètres. Douze concurrents s’aligneront au départ de l’édition 2011 dont Nelumbo, le tenant du titre, mais surtout un certain Rapide Lebel.

Rapide Lebel pour conclure son meeting d’hiver en beauté

Révélation du précédent meeting d’hiver, Rapide Lebel avait tenté sa chance en mai dernier en Finlande sans succès. Depuis qu’il a effectué son retour en piste en France au mois d’août, ce pensionnaire de Sébastien Guarato a impressionné au fil de ses sorties et reste sur la bagatelle de sept victoires d’affilée. S’il n’a couru qu’à trois reprises durant le meeting d’hiver 2010-2011 en raison de son statut d’hongre, ce fils de Ginger Somolli s’y est illustré à chaque fois en triomphant dans la Clôture du Grand National du Trot, le Prix du Luxembourg et le Prix de la Marne. A l’occasion de ce Prix de l’Union Européenne, ce véritable rouleau compresseur aura pour objectif de conclure en beauté son meeting d’hiver avant de débuter sa campagne européenne qui le mènera notamment vers le Grand Prix d’Oslo et l’Elitloppet.

Retour attendu de Commander Crowe

Après avoir rejoint les boxes de Fabrice Souloy au début du mois de septembre, Commander Crowe n’a pas tardé à s’illustrer. Le fils de Juliano Star s’est notamment imposé le 22 septembre au Croisé-Laroche aux dépens d’un certain Ready Cash dans le Prix du Journal de la Voix du Nord avant de terminer deuxième du Grand Prix Anjou-Maine derrière Riglorieux du Bois. Le 3 novembre, il s’est permis le luxe de dominer facilement Quemeu d’Ecublei lors de ses premiers pas au trot monté dans le Prix Reynolds. Mis au repos suite à cette tentative, il effectuera son grand retour dans ce tournoi afin de se préparer aux grandes joutes européennes. Présenté pieds nus d’entrée, il convient tout de même de s’en méfier sérieusement d’autant plus qu’il aura pour lui l’atout fraîcheur.

Quilon du Châtelet et Quéroan de Jay : les deux atouts d’Axel Lenoir

Axel Lenoir présentera ses deux champions dans ce Prix de l’Union Européenne. Eloigné de la compétition depuis août et ayant dû faire l’impasse sur la première partie du meeting d’hiver, Quilon du Châtelet est revenu au mieux. Après avoir renoué avec le succès dans le Prix de Langeais, ce fils de Giant Cat a réalisé une superbe prestation en terminant troisième du Prix de Paris remporté par Maharajah. De nouveau déferré des postérieurs et confié à Franck Nivard, il mérite crédit. Après un léger passage à vide, Quéroan de Jay s’est honorablement comporté dans le Prix de Paris (6ème) et pourrait également s’illustrer.

Private Love, Nuit Torride et Quela Rive : des femelles ambitieuses

Auteur d’un bon début de meeting d’hiver lors des préparatoires du Prix d’Amérique, Private Love n’est pas parvenue à confirmer lors du Prix d’Amérique. En dernier lieu dans le Prix de Paris, cette pensionnaire de Fabrice Souloy n’a pas pu faire mieux que septième dans une épreuve qui n’avantageait pas les attentistes. Si elle bénéficie d’un bon parcours, cette fille de Goetmals Wood devrait terminer plus près. Présentant un profil similaire, Nuit Torride n’est pas incapable de prendre une place si elle parvient à placer sa redoutable pointe de vitesse finale au moment opportun. D’une régularité exemplaire, Quela Rive, entraînée par Roberto Donati, tentera de monter de catégorie avec bonheur.

Nelumbo et Obelo Darche : les vieux guerriers de Franck Blandin

Premier et deuxième de l’édition 2010 du Prix de l’Union Européenne, Nélumbo et Obelo Darche, les deux pensionnaires de Franck Blandin, seront également en piste. Toujours aussi courageux du haut de ses 10 ans, bien que décevant ces derniers temps, Nélumbo n’est pas incapable dans un bon jour de créer la surprise. Auteur d’un meeting d’hiver en demi-teinte, Obelo Darche vient d’afficher un net regain de forme en terminant deuxième derrière Rapide Lebel dans le Prix de la Marne. Sur la foi de cette performance, il ne doit pas être négligé.

Une mission délicate pour Fabrice Axe, Opaline d'Atout et O'Donnell

Fabrice Axe a pris une bonne quatrième place dans le Prix de la Marne avant de terminer sixième du Prix du Plateau de Gravelle. Contrairement à cette dernière sortie, ce pensionnaire de Jean-Michel Bazire sera déferré des 4 pieds. Bien que l'opposition soit coriace, il ne faut pas l'exclure totalement. Opaline d'Atout sera quant à elle ferrée et pilotée par son mentor Fabrice Souloy. Dès lors, sa tâche s'annonce ardue. Même conclusion pour O'Donnell qui n'a que deux courses dans les jambes après une absence de près d'un an. Jusqu'à 600€ offerts pour parier sur les courses hippiques !

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