Trois Français dans le Prix Saint-Michel

Absents des deux dernières éditions, les trotteurs français reviennent en force cette année dans le Prix Saint-Michel. Et ils pourraient bien ne pas faire le voyage à vide : Première Steed en particulier a tout (ou presque) pour battre Camilla Highness et remporter cette course de sprint, disputée sur la piste réputée la plus rapide d'Europe. Etat des lieux des chances françaises.

Première Steed : dans les meilleures conditions... ou presque

La jument de Fabrice Souloy apparaît clairement comme la meilleure chance française. Devenue une véritable spécialiste des parcours de vitesse, elle a idéalement préparé l'épreuve finlandaise en remportant, sur la même distance, le Prix de Washington couru fin juin. Avec un temps de 1'10''0, elle en a même profité pour battre son record personnel ! Avec Jean-Michel Bazire au sulky, tous les feux semblent être au vert. Mais comme rien ne saurait être trop facile, la mauvaise nouvelle est finalement tombée lundi : Première Steed a hérité du numéro 7 derrière l'autostart. Pas évident, mais rien n'est impossible en ce moment pour cette jument saisonnière.

Paradis Cordière : pour voir

Régulièrement placé mais jamais gagnant, l'élève de Jean-Louis Labigne a couru samedi dernier dans le Prix de Bruxelles (2 150 m, départ à l'autostart), où il a pris une honorable cinquième place après voir fait les extérieurs pendant longtemps. Si la victoire semble a priori difficile à envisager, une belle place est largement à sa portée, surtout avec le numéro 2 derrière la voiture. Jean-Louis Labigne se rend sans pression sur l'hippodrome de Mikkeli : " C'est la première fois qu'on court là-bas : c'est un bel évènement auquel on a été invité. Cela fait plaisir aux organisateurs, et à nous aussi. On vient sans trop d'ambitions, pour voir. On verra sur place quelle stratégie appliquer.". Cette décontraction affichée pourrait bien être le meilleur atout de Paradis Cordière. Car, derrière le discours mesuré, l'entraîneur du Pays de Bray sait que si son champion réédite sa course du Prix de Washington (quatrième en 1'10'5, record personnel à la clé), "on ne sera pas loin..."

Marathon Man : le joker

Deuxième du Kymi Grand Prix (2 100 mètres à l'autostart) en juin, le hongre d'Igor-Pierre Blanchon revient chercher la gloire en Finlande. A 9 ans, ses meilleures années sont peut-être derrière lui. Mais son coup d'éclat à Kouvola, où il fut battu d'extrême justesse, plaide pour lui et lui ouvre de belles perspectives. Son entraîneur-driver aborde le grand rendez-vous avec confiance: " C'est un cheval polyvalent qui fait toutes ses courses. Il risque d'être pris de vitesse en partant, mais l'important est d'accrocher le bon wagon. En plus, on a tiré un bon numéro." Si la course ne se dispute pas sur un train trop rapide et qu'elle laisse un peu de place à la tactique, Marathon Man peut faire des merveilles. Dans le cas contraire, il risque de manquer d'un peu de vitesse.

L'opposition : Camilla Higness vise le triplé

Malgré ses deux victoires consécutives dans l'épreuve, la jument suédoise, aujourd'hui âgée de 9 ans, n'offre pas toutes les garanties. Son état de forme reste en effet sujet à interrogations. Décevante lors de sa venue à Cagnes-sur-Mer pour le Grand Critérium de Vitesse en mars, elle a ensuite pris la troisième place dans le Finlandia Ajo (derrière Igor Font) fin avril. Sur sa classe, la partenaire de Peter Ingves, grande spécialiste de ces épreuves de vitesse, est évidemment une première chance. Comme en plus elle a tiré le numéro 5 derrière la voiture, le déroulé de la course pourrait bien l'avantager. Chez les autres concurrents, la candidature d'Express Merett, vainqueur de la Sweden Cup et quatrième du Kymi Grand Prix (derrière Marathon Man donc), est à étudier avec beaucoup d'attention. Les derniers échos en provenance de Fama Currit sont plutôt bons. La forme semble en effet être au rendez-vous pour l'autre protégée de Puro Petri. Cinquième de l'édition 2008, elle pourrait faire beaucoup mieux cette année malgré le numéro 1 à la corde.

Rappel des partants avec leurs numéros derrière l'autostart 1- Fama Currit / Antti Teivanen 2- Paradis Cordière / Jean-Louis Labigne 3- Marathon Man / Igor-Pierre Blanchon 4- Photocopy / Ari Moilanen 5- Camilla Highness / Peter Ingves 6- Express Merett / Pekka Korpi 7- Premiere Steed / Jean-Michel Bazire 8- E L Mikko / Jarmo Immonen Jusqu'à 600€ offerts pour parier sur les courses hippiques !

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