Elitloppet 2009 : Pourquoi le sacre a échappé aux bleus ?

Dimanche 31 mai, le monde du turf avait les yeux rivés sur la Suède à l’occasion de l’Elitloppet. L’édition 2009 de cette épreuve a vu la consécration du suédois Torvald Palema piloté de main de maître par Ake Svanstedt. Vainqueur en 2007 avec l’Amiral Mauzun et en 2008 avec Exploit Caf, la France n’a pu faire aussi bien en 2009 à Solvalla. Malgré la présence de quatre concurrents de qualité au départ de ce Groupe I, le clan français a dû se contenter de la troisième place obtenue par Offshore Dream. Pourquoi les français ne sont pas parvenus à ramener un 21e trophée dans l’Hexagone ? Eléments de réponse.

Le voyage a pesé sur les organismes

Après quelques doutes sur la participation des trotteurs français à l’Elitloppet 2009 pour des raisons économiques, une solution avait été trouvée à la mi-mai. En effet, les propriétaires des chevaux tricolores invités avaient finalement décidé d’affréter un avion afin que leurs trotteurs puissent participer à ce Groupe I à Solvalla. Malgré ces efforts, le voyage a pesé dans la balance au moment du résultat final. Les concurrents français ne sont arrivés en terre suédoise que samedi soir à 21 heures soit à peine dix-huit heures avant le début de la compétition. Dans la finale, Offshore Dream et Nimrod Boréalis ont été devancés par deux trotteurs suédois qui étaient déjà sur place. Les concurrents américains, souffrant sans doute eux aussi du voyage, ne sont pas parvenus à se qualifier pour la finale.

L’absence de Meaulnes du Corta et de Nouba du Saptel

Malgré la présence de quatre trotteurs de classe, Offshore Dream, Igor Front, Nimrod Boréalis et Oiseau de Feux, l’absence de Meaulnes du Corta et de Nouba du Saptel a sans doute été préjudiciable. Auteur d’un début saison de toute beauté, Meaulnes du Corta a été rattrapé par des problèmes à une jambe au début du mois d’avril. Vainqueur du Prix d’Amérique, du Prix de France et du Critérium de Vitesse de Cagnes-sur-Mer, le représentant de Jean-Pierre Barjon avait pour ambition de se lancer à la conquête de l’Europe. Malheureusement, cette blessure l’a mis sur la touche pour le printemps. Nul doute que sa présence à Solvalla aurait certainement changé la donne. Sur les 1.609 mètres de la piste de Cagnes-sur-mer, il n’avait fait qu’une bouchée d’Igor Front et d’Offshore Dream. Sa dauphine lors du Prix d’Amérique 2009 aurait pu elle aussi jouer un rôle dans cette compétition. Mais son mentor, Pascal-André Geslin a préféré ne pas programmer de déplacement à l’étranger pour sa championne et ainsi la préparer au mieux pour son objectif principal : le Prix René Ballière du 13 juin à Vincennes.

Des français malheureux

Le tirage au sort des numéros derrière l’autostart pour les batteries n’avait pas gâté les deux véritables spécialistes des parcours de vitesse, Igor Front et Oiseau de Feux. Doté du pire numéro derrière la voiture, le 8, la mission proposée à Oiseau de Feu était insurmontable. Pris de vitesse au départ, le cheval s’est ensuite mis au galop. L’autre représentant de Fabrice Souloy a dû composer avec le numéro 7 et a arraché sa qualification tout à la fin. Offshore Dream est passé lui aussi tout près de l’élimination dans la première batterie en conservant de peu la quatrième place le long de la corde. Dans la deuxième batterie, Nimrod Boréalis n’a pas été disqualifié de sa troisième place par miracle après avoir effectué plusieurs foulées de galop dans la phase finale. Loin d'être brillants lors des deux batteries qualificatives, les rescapés français ont logiquement hérité de numéros désavantageux pour la finale. Doté du couloir 8 derrière la voiture et ayant déjà puisé dans ses réserves pour se qualifier, Igor Front n’a pu défendre ses chances à fond. Nimrod Boréalis, auteur d'une petite faute dans le dernier tournant, n’a jamais trouvé l’ouverture dans la phase finale, terminant son parcours plein de ressources. Matthieu Abrivard, driver de talent mais encore inexpérimenté au niveau international, n’a pas réussi à le sortir de ce piège. Finalement, c’est Offshore Dream, loin de son meilleur niveau, qui a sauvé l’honneur de la France en prenant une honorable troisième place. Jusqu'à 600€ offerts pour parier sur les courses hippiques !

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